Ở Việt Nam, hình ảnh các bà già bỏm bẻm nhai trầu ngày càng hiếm gặp, nhất là ở các đô thị. Thế mà ở Đài Loan, ăn trầu vẫn là một thú vui rất phổ biến và ngành kinh doanh trầu cau hàng năm mang lại một nguồn doanh thu không nhỏ, 400 triệu đôla mỗi năm. Tuy nhiên, còn nhiều điều thú vị hơn.

Các cô bán trầu cau ở Đài Loan cạnh tranh bằng... trang phục.

Ở Đài Loan, cau là cây trồng đem lại nguồn thu lớn nhất sau gạo. Ông Chang là một người trồng cau. Ông rất tự hào về đồn điền cau của mình. Ông bắt đầu theo nghề này từ khi mới 11 tuổi. Ông đã từng trồng chè và cam ngay trên mảnh đất này, nhưng giờ đây ông chỉ trồng cau mà thôi, vì trồng cau cho lãi cao hơn nhiều. Hàng triệu người Đài Loan vẫn giữ thói quen ăn trầu, nhưng nghề trồng cau giờ đây đang gặp phải nhiều khó khăn.

“Hồi xưa, có ít người trồng thôi, nên giá bán còn cao”, ông Ren Yi Chang nói. “Tôi kiếm được khoảng 18.000 đôla Mĩ một năm, còn bây giờ chỉ được 7.000 thôi”.

Ông Ren Yi Chang.

7.000 đôla tương đương một nửa tiền lương trung bình một năm của người Đài Loan. Kinh doanh trầu cau ở Đài Loan thật sự là một ngành đáng kể, tính ra ngành này tạo ra khoảng 400 triệu đôla một năm. Cau được bày bán trong hàng trăm nghìn cửa hàng nhỏ trên khắp đất nước Đài Loan, dọc theo đường quốc lộ chẳng hạn.

Cau vẫn được đựng trong những chiếc hộp xinh xắn và được bày bán ở khắp nơi ở Đải Loan. Một hộp cau giá khoảng hơn 1 đôla, và đôi khi được gọi vui là kẹo cao su kiểu đài Loan.

Phần đông người ăn trầu ở ĐL lại là đàn ông, và thế là hình thức bán thứ kẹo cao su kiểu đài loan này ở Đài Loan cũng vì thế mà có những điểm rất riêng. Có một cuộc cạnh tranh giữa các cô bán cau, kể cả cạnh tranh về trang phục. Càng ăn mặc sexy, càng thu hút được khách [xem clip]. Cô Chia Lin Pan là một cô gái bán cau dọc đường quốc lộ này đã được 3 năm nay,

Cô Chia Lin Pan.

“Tôi rất thích công việc của mình”, cô Chia Lin Pan nói. “Nếu tôi làm việc khoảng 10 tiếng 1 ngày, tôi sẽ kiếm được 1500 đôla 1 tháng”.

 

Hàng triệu người Đai Loan vẫn giữ thói quen ăn trầu mặc cho các nhà khoa học đã và đang ra sức khuyên can họ.

 

Ông Michael Boyden, Chuyên gia tư vấn, nói: “Việc lấy đất trồng cau không có lợi cho môi trường. Trồng cau khiến đất bị xói mòn, gây ra lụt lội. Còn đối với bản thân người ăn trầu, họ là đối tượng có nguy cơ mắc bệnh ung thư vòm họng rất cao”.

 

Chính quyền Đài Loan đã cố gắng hướng người dân không trồng cau nữa, cũng như cố gắng tạo sức ép để các cô gái bán cau ăn mặc kín đáo hơn. Tuy nhiên, những nỗ lực này dường như chỉ là nửa vời và chẳng hề phát huy tác dụng. Lý do chính là bởi ăn trầu đã trở thành một thú vui quá quen thuộc của người Đài Loan, và đây vẫn đang là kế sinh nhai của quá nhiều người dân trong đó có hàng nghìn cô gái bán cau như Chia Lin Pan.

 

(Thu Hiền – Theo BBC World)