Hiện vẫn chưa rõ cách thức bụi mịn PM2.5 gây tử vong ở thai nhi, nhưng theo một số phỏng đoán từ các nhà nghiên cứu, loại bụi mịn này đi qua nhau thai gây tổn thương phôi thai và cản trở việc truyền oxy đến thai nhi.