- Như mọi năm, chiều mồng 6 Tết (15/02/2013) thanh niên, trai tráng làng Thúy Lĩnh (Hoàng Mai, Hà Nội) lại tập trung tại sân đình của làng vật vã tranh cầu vui xuân.

Nằm trong khuôn khổ hội làng Thúy Lĩnh xưa (nay là phường Thúy Lĩnh) kéo dài từ mồng 4 đến mồng 6 tết hàng năm, hội vật cầu được tổ chức vào buổi chiều của ngày cuối hội. Hội vật cầu Thúy Lĩnh nhằm tưởng nhớ công ơn của Linh Lang Đại Vương, tương truyền là hiện thân của Thái tử Hoằng Chân, con trai thứ tư của vua Lý Thánh Tông.
Sân vật cầu được đào sẵn 5 hố, hố ở giữa để đặt cầu khi bắt đầu vào hiệp, 4 hố ở 4 góc sân tương ứng với 4 đội gồm 8 người, cứ 2 người một đội đưa được quả cầu vào hố của mình là được điểm, 3 lần liên tiếp đưa được bóng vào hố của mình là chiến thắng.
4 đội nam thiếu niên làm lễ vào trận vật cầu mở đầu cho hội vật cầu.

Sau tiếng còi hiệu lệnh của trọng tài, các chàng trai nhí từ 4 góc sân lao vào tranh bòng đặt ở hố giữa sân.
Tranh giành quyết liệt.
Phải dùng cả trí và lực để làm sao đưa được quả bòng về hố của đội mình.

Quả bòng đã được đưa vào hố mang niềm vui chiến thắng cho 2 chàng trai nhí sở hữu chiếc hố.
Số phần thưởng là tiền mặt do ban tổ chức qui định.
Những tráng đinh "sức dài, vai rộng sẽ tranh quả cầu bằng gỗ mít nặng đến 25 kg.
Trận đấu giữa các tráng đinh phường là trung tâm của hội vật cầu.
Cuộc đấu diễn ra gay cấn hơn với những chàng trai cơ bắp cuồn cuộn.
Quả cầu nặng đến 25 kg được các tráng đinh nhẹ nhàng chuyến nhau.
Đội nào cũng quyết giành phần thưởng.
Ôm được quả cầu chưa phải đã chiến thắng

Một pha dìu cầu về hố của đội mình.
Cứu cầu khỏi ra ngoài biên.

Niềm vui chiến thắng dù rất khó khăn để đưa được quả cầu về hố của đội mình.
Trên khán đài luôn rộn rã tiếng trống khích lệ.
Một pha đưa cầu vào hố khá nguy hiểm.

Không ít tình cảnh dở khóc, dở cười xảy ra trong các trận vật cầu.

Có thể bị đau, thậm chí bị thương nhưng nụ cười luôn nở trên môi những người tham gia trò chơi vật cầu đầu xuân.

Lê Anh Dũng