Các chuyên gia Tạp chí TIME đã xếp hạng những sự kiện vũ trụ có ý nghĩa nhất trong năm 2011. Bảng sắp xếp này nêu ra 10 sự kiện lớn nhất như sau:

Chiếc xe tự hành trên sao Hỏa (marsokhod) được phóng vào ngày 26/11 vừa qua.
Đầu bảng là việc phóng chiếc xe tự hành trên sao Hỏa (marsokhod) MSL vào ngày 26/11/2011. Chiếс xe có kích thước bằng một chiếc ô tô con. Tháng 8 năm sau nó sẽ hạ cánh xuống Hành tinh đỏ.

Chẳng biết nó có gặp những “người xanh lá cây” không, nhưng chắc chắn nó sẽ cho chúng ta những chứng cớ về dấu vết của sự sống ở nơi đây. Các nhà khoa học ở NASA cho rằng: Nếu phát hiện ra sự sống ở hình thức đơn giản nhất thì có thể khẳng định rằng ở một nơi nào đó không xa trong vũ trụ có thể có những sinh vạt có trí tuệ.

Theo dự tính, xe tự hành marsokhod sẽ tiếp đất ở miệng núi lửa Halle, nơi có nhiều khoáng sản và sunfat. 

Sự kiện quan trọng thứ hai trong năm 2011 là phát hiện một số thiên thạch ở Bắc cực. Trong thành phần của thiên thạch này có hai loại “viên gạch của sự sống“ là adenin và guanin. Theo các nhà khoa học, điều đó chứng tỏ sự sống trên Trái đất có thể bắt nguồn từ vũ trụ. Chính xác hơn, chưa phải là sự sống mà là “thứ cháo nguyên thuỷ” để từ đó xuất hiện sư sống trên hành tinh của chúng ta.

Sự kiện thứ ba là phát hiện một hành tinh, quay quanh hai ngôi sao giống như Mặt trời. Sự tồn tại của một đối tượng như vậy đã được các nhà khoa học tiên đoán từ lâu. Hành tinh có hai Mặt trời không ít lần được mô tả trong những tiểu thuyết viên tưởng, hoặc phim ảnh như Tatooine trong bộ phim “Cuộc chiến tranh giữa những hành tinh”.

Sự kiện thứ tư là phát hiện một hành tinh mới nằm cách xa Trái đất 200 năm ánh sáng có kích thước tương đương sao Sao Thổ (Saturn) có tên Kepler-16. Nó có tỷ trọng lớn và “đặc” hơn hành tinh khổng lồ này trong Thái dương hệ khoảng 50%. Khác với hành tinh “Tatooine” vừa kể, một hành tinh rất nóng và không có sự sống, từng được mô tả trong “Cuộc chiến tranh giữa các vì sao”, “Kepler-16” lại quá lạnh để duy trì  cuộc sống, vì nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ của Trái đất tới 100 độ C.

Những sự kiện tiếp theo trong bảng xếp hạng còn có: việc phóng con tàu Juno lên Sao Mộc (Jupiter) mang theo một bộ xếp hình Lego trên khoang tàu; việc phát hiện ra kim cương trong vũ trụ với khối lượng khổng lồ là 10 tỷ tỷ (tức 10 luỹ thừa 18) ca-ra; việc phóng con tàu Messenger lên quỹ đạo của Sao Thuỷ (Mercure), việc phát hiện xung quanh quasar (nguồn vô tuyến chuẩn sao) APM 08279+5255 một đám mây nước có khối lượng nhiều hơn nứoc Thái Bình dương tới 140 nghìn tỷ lần; việc đưa lên quỹ đạo Vesta một con tàu thăm dò mang tên Dawn; việc Liên bang Nga là nước cung cấp duy nhất phương tiện đưa người lên Trạm không gian quốc tế ISS và cuối cùng những chuyến tàu con thoi chấm dứt chương trình hoạt động của mình.

Tuấn Hà