Loài rắn nhiệt đới Matilda vừa được các nhà khoa học phát hiện tại một khu rừng hẻo lánh thuộc Tanzania. Sở hữu thân dài khoảng 0,6m với những vệt màu đen vàng hình zigzac xen kẽ, Matilda được miêu tả là “giống rắn đẹp, thân dày, nặng” và đặc biệt, chúng có hai chiếc sừng nhỏ xíu, nhú lên ngay sau cặp mắt màu olive.

Loài rắn Matilda có một cặp sừng ngắn, nhỏ mọc phía sau mắt.
Chia sẻ trên National Geographic, ông Tim Davenport, Giám đốc quốc gia của Quỹ Bảo tồn Động vật hoang dã Tanzania cho biết khu vực sống của Matilda rộng chưa đến 100km vuông. Số lượng loài đang giảm sút nhanh chóng do sự tác động của con người và môi trường sống.

Rắn Matilda thường săn ếch vào ban đêm dọc theo các khe suối.
Địa điểm mà các nhà khoa học phát hiện thấy Matilda hiện vẫn được giữ bí mật tuyệt đối, một phần là để bảo vệ chúng khỏi bàn tay của những kẻ sưu tập vật nuôi, ông Davenport giải thích, nhất là khi thú nuôi rắn châu Phi đang khá phổ biến ở nhiều nước.

Matilda chủ yếu sống trên cây, dù những cá thể lớn – do trọng lượng nặng nề của mình – sẽ bò trườn trên mặt đất nhiều hơn. Thức ăn yêu thích của chúng là ếch và Matilda thường săn mồi về đêm, dọc theo các khe suối nhỏ trong rừng.

Chúng chủ yếu sống trên cây dù những con cỡ lớn ưa môi trường mặt đất hơn.
Hiện tại, các nhà sinh vật học hầu như chưa biết mấy về đặc tính sinh học của Maltida, ngoại trừ việc nó cũng có nọc độc giống như mọi loài rắn nhiệt đới khác.

Những con rắn đực có màu sẫm hơn và đầu lớn hơn
So với con cái, rắn Matilda đực thường có màu sẫm hơn và đầu lớn hơn. Mặc dù vậy, nguyên nhân vì sao chúng có sừng vẫn chưa được giải thích.

Chúng sống ở một khu rừng biệt lập với rừng lớn nên các nhà khoa học tin rằng, đây là nơi duy nhất có rắn Matilda sinh sống.
“Đây là một loài rắn độc nhất vô nhị. Việc bảo vệ “dân số” cho chúng thực sự quan trọng”, ông Davenport khẳng định. Hiện Quỹ bảo tồn đang triển khai một chương trình bảo vệ rắn Matilda, song vấn đề quan trọng nhất vẫn phải là “giáo dục ý thức cộng đồng”.

Y Lam