Sự kỳ bí của hóa thạch “quái vật” Cincinnati

Một hóa thạch rất lớn được xác định có tuổi thọ lên tới gần 500 năm đang là câu hỏi hóc búa đối với giới khoa học. Ngay cả các chuyên gia “sừng sỏ” nhất cũng không biết chính xác nó thuộc loại sinh vật gì.

Theo tạp chí Discovery, nhà cổ sinh vật học nghiệp dư Ron Fine đến từ Dayton, bang Ohio (Mỹ) đã phát hiện ra mẫu hóa thạch kỳ dị mùa hè năm ngoái ở khu vực đá nhẵn mịn, giàu đất sét gần Cincinnati.

Ông Fine kể, kích thước, hình dáng và kết cấu của hóa thạch lạ nổi bật trên khối đá nơi ông tìm thấy nó. Hóa thạch là tập hợp các mảnh hình elip mà khi ghép lại với nhau tạo thành mảng có chiều dài 2,1 mét và rộng 1 mét.

Cấu trúc của hóa thạch cũng là đặc điểm cho thấy nó từng là một cơ thể sống: bao phủ bên ngoài hóa thạch là các gợn sóng nhỏ li ti. Kết quả nghiên cứu cho thấy, “quái vật” Cincinnati này sống cách thời chúng ta khoảng 450 triệu năm.

Ông Fine đã mang những thắc mắc của mình về hóa thạch lạ đến một hội nghị mới đây của Hiệp hội Địa chất Mỹ ở Dayton, Ohio. Các nhà khoa học tham dự hội nghị đưa ra hàng loạt giả thuyết khác nhau về “quái vật” Cincinnati: một loại tảo, san hô hoặc thảm vi khuẩn khổng lồ hay thậm chí là một thành viên thuộc ngành Ruột khoang (cnidaria) bao gồm cả sứa.

Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn bất đồng ý kiến về việc “quái vật” Cincinnati rốt cuộc là động vật, thực vật hay khoáng vật hoặc thứ gì khác nữa. Họ chỉ nhất trí với nhau về một điểm: nó là một dạng sống phức tạp.

Trong lúc tranh cãi còn chưa ngã ngũ, các chuyên gia đã lên kế hoạch tới thăm Triển lãm Khoáng vật và đá quý Cincinnati cuối tuần này ở Trung tâm Cincinnati Gardens -  một sự kiện do Hiệp hội Các nhà sưu tập hóa thạch và các nhà địa chất nghiệp dư cùng Hội Khoáng sản Cincinnati đồng tổ chức.

David Meyer – một chuyên gia thuộc Khoa Địa chất, trường Đại học Cincinnati cũng dự định nghiên cứu kỹ về hóa thạch lạ bằng kính hiển vi, phân tích địa hóa học và chụp X-quang. Nhà khoa học này muốn tham dự cả hội nghị mở rộng lớn hơn vào tháng 8 tới của Hiệp hội Địa chất Mỹ với hy vọng tập hợp các bộ óc thông thái của hàng ngàn nhà khoa học có thể giúp giải mã chính xác những bí ẩn bao quanh hóa thạch “quái vật” Cincinnati.

Tuấn Anh