- Men Nguyễn (Nguyễn Văn Mến), tay chơi gốc Việt từng được tạp chí Card Player Magazine (dành cho giới poker Mỹ) vinh danh thần bài. Sau đó, ông được bình chọn là một trong mười poker giỏi nhất thế giới và đoạt danh hiệu “The Master”. Thế nhưng, trái với hào quang danh vọng phủ quanh mình Men Nguyễn luôn tự nhận ông là người cô độc trên con đường tìm hạnh phúc…

Bước vào thế giới “đỏ đen” bị tình phụ

Las Vegas sòng bạc “khủng” nhất thế giới, nơi không dành cho những ai “yếu tim”. Vậy nhưng, trong suốt hơn 20 năm chơi poker, Men Nguyễn vẫn luôn giữ được phong độ đỉnh cao.

{keywords}
Men Nguyễn.

Trong dịp hiếm hoi về thăm quê hương Phan Thiết (Bình Thuận) của Men Nguyễn, tôi có dịp được gặp ông ngay tại trung tâm TP.HCM. Mặc dù đã lùi dần về phía hậu trường, nhưng những trải nghiệm xung quanh thế giới cờ bạc đối với Men Nguyễn luôn có một sức hút kỳ lạ.

Hành trình vang danh “thần bài” của Men Nguyễn là cả một câu chuyện dài. Hơn 30 năm về trước, Men Nguyễn có cái tên mộc mạc Nguyễn Văn Mến được sinh ra trong một gia đình đông con, ít của.

Tháng 10/1978, Men Nguyễn qua Mỹ với quyết tâm thay đổi số phận. Nhưng suốt 10 năm liền sau đó, Men Nguyễn vẫn chỉ là anh thợ hàn, đêm tối ẩn mình trong các khu ổ chuột ẩm ướt.

Kiếp làm cu li buồn bã trên đất khách của Men Nguyễn bỗng thay đổi khi có sự xuất hiện của Anna, cô gái đến từ đất nước El Salvador. Tình yêu giữa hai người sớm nảy nở và nên duyên vợ chồng. “Tôi đã từng nghĩ mình là người đàn ông hạnh phúc nhất trên đời, khi có vợ và cô con gái kề bên. Dù cuộc sống lúc đó thiếu thốn, tôi cũng chỉ muốn Anna ở nhà chăm con, tôi nguyện gánh vác tất cả”, ông nói.

Thế nhưng, đến một ngày Men Nguyễn đành chấp nhận hiện thực phũ phàng. Vợ ông- Anna đang cặp kè với một người đàn ông giàu có. Thậm chí ông tận mắt chứng kiến 2 người đưa nhau vào khách sạn. Sau đó, giữa ông và vợ đã xảy ra trận cãi vã kịch liệt, Anna âm thầm ôm con gái, bỏ đi biệt tích.

“Tôi nhận ra mình chỉ là một anh chàng bốc vác, thô kệch, suốt ngày nhem nhuốc. Còn vợ tôi, cô ấy không chỉ cần tình mà còn cần tiền”, Men trải lòng. Một thời gian sau đó, để quên đi sự cô đơn dày vò, ông suốt ngày chìm đắm trong men rượu. Một người bạn thấy vậy, bèn đưa ông đến một sòng bài ở Las Vegas giải khuây.

“Mặc dù, ở ván bài đầu tiên tôi thua sạch tiền. Nhưng nó giống như một ma lực, giúp tôi thoát khỏi nỗi đau chứng kiến vợ ngoại tình”, Men Nguyễn kể.

Không ít đối thủ từng đấu những ván bài “cân não” thần bài gốc Việt phải ngã mũ thừa nhận: Men Nguyễn chưa bao giờ để đối phương “bắt vị” mình mà ngược lại. Nhiều người không khỏi thắc mắc, tại sao một người đàn ông nhỏ bé lại có thể trở thành tay “bạc già”, một đối thủ đáng gờm? Ít ai ngờ, nỗi đau bị người tình phản bội chính là bước ngoặt dẫn Men Nguyễn vào thế giới đỏ đen.

Trở thành huyền thoại

Giữa các tay chơi poker có tiếng, Men Nguyễn khi ấy chỉ là anh chàng bốc vác, không hiểu luật chơi, không khái niệm về chiến thuật. Phải đến lần thứ 2 khi quay lại sòng, ông mới có được cảm giác chiến thắng khi thu về 3.500 USD. Lúc này ông nghĩ “thắng thua có thể ở số trời”.

{keywords}
Men Nguyễn và lần chiến thắng trên sòng bạc (Ảnh: Nhân vật cung cấp)

Thế nhưng, liên tiếp những ngày sau Men Nguyễn thua nhiều hơn thắng. Lúc này ông nhận ra rằng, không phải lúc nào “thần may mắn” cũng mỉm cười với mình. “Nhiều người hay nói cờ bạc đỏ - đen là nhờ vào may mắn. Nhưng theo tôi, đó chỉ là một phần, quan trọng người chơi phải biết cân não và liều lĩnh”, Men Nguyễn chia sẻ.

Cũng từ đó, suốt 6 tháng ròng rã, ông chuyên tâm vào các quân bài poker. Thay vì học hỏi bài bản, Men Nguyễn tự nghĩ ra chiến thuật chơi của riêng mình. “Nhờ nắm bắt tâm lí, “đọc vị” được nét mặt của đối phương mỗi khi úp quân bài xuống, tôi mới có những chiêu bài độc. Trên trận đấu, dấu ấn của bạn chính là ở việc khẳng định đẳng cấp của mình trước đối phương”, Men Nguyễn hào hứng nói.

Năm 1987, Men Nguyễn trở thành đối thủ nặng kí ở Las Vegas. Ở lần tham gia giải thi đấu đầu tiên, ông đã giành chiến thắng với số tiền thưởng 27.000 USD. Cũng năm đó, ở cuộc đấu thứ hai, Men tiếp tục dành giải vô địch và nhận về 44.000 USD.

Với lối chơi quyết đoán, luôn thiên biến vạn hóa, cái tên Men Nguyễn giống như một huyền thoại. Làng poker thế giới gọi ông là “The Master” (Danh sư). 

Đôi tay bốc vác của gã “hai lúa” trở thành “Bàn tay vàng” khi mỗi lần đẩy phỉnh ra “tố”. Men Nguyễn không lạ lẫm trò đỏ đen, “cờ bạc là bác thằng bần”, ngặt nỗi, chỉ khi phố lên đèn, được thỏa sức thể hiện đẳng cấp trên sòng bạc, người đàn ông này mới quên đi nỗi đau bị phụ tình.

Những ván bài đã đưa ông bước vào tầng lớp thượng lưu. Thế nhưng, canh cánh bên lòng Men sau mỗi đêm rời casino, là một bóng hồng kề bên. Men Nguyễn sống trong cảnh ngàn người quan tâm, vẫn thiếu một người.

Và cho đến nay, nhắc đến Men Nguyễn, người ta không thể không nhắc tới cuộc hôn nhân thứ hai nhiều sóng gió của ông với Tuyết Vân - một cô thợ may chân chất được Men “lột xác” thành “nữ hoàng poker”.

(còn nữa)

Đông Tuyền