Cơ quan vũ trụ Mỹ (NASA) đã hoàn tất khâu cuối cùng để có thể phóng 2 tàu thăm dò mới lên Mặt trăng trong tuần này.

TIN LIÊN QUAN

Theo trang Space, NASA đặt mục tiêu của sứ mệnh thám hiểm Mặt trăng lần này là đo lực hấp dẫn của vệ tinh Trái đất một cách chi tiết nhất. Bằng cách tạo ra bản đồ lực hấp dẫn của Mặt trăng chính xác nhất từ trước tới nay, các nhà khoa học hy vọng sẽ tìm hiểu rõ hơn về những gì ẩn chứa dưới bề mặt thiên thể này, sự hình thành cũng như phát triển của nó. Các thông tin thu được cũng sẽ giúp xác định những địa điểm hạ cánh phù hợp nhất cho các nhà thám hiểm trong tương lai, dù đó là con người hay máy móc.

Hình mô phỏng 2 tàu thăm dò không người lái Grail-A và Grail-B thực hiến sứ mệnh đo lực hấp dẫn của Mặt trăng. Ảnh: AP.

Để thực hiện sứ mệnh trên, NASA đã lên kế hoạch phóng 2 tàu thăm dò không người lái Grail vào thứ năm tới (8/9). Mặc dù được phóng cùng địa điểm (từ căn cứ không quân Cape Canaveral ở bang Florida) nhưng hai tàu thăm dò gần như song sinh Grail-A và Grail-B sẽ bay cách nhau một tiếng đồng hồ, lần lượt vào lúc 12:37 và 13:16 giờ GMT, rồi di chuyển độc lập về phía Mặt trăng.

Tên lửa đẩy loại nhỏ Delta II sẽ làm nhiệm vụ đưa Grail-A và Grail-B, cùng có kích thước của một máy giặt, vào vũ trụ trong cuộc hành trình dài, dự kiến mất 3 - 4 tháng này. Tổng chi phí từ khi bắt đầu đến khi hoàn tất sứ mệnh của 2 tàu thăm dò Grail được đánh giá là khá tiết kiệm với 496 triệu USD.

NASA cho biết, sau khi tiếp cận "người hàng xóm gần nhất" của Trái đất, Grail-A và Grail-B sẽ bám đuổi nhau quanh quỹ đạo cách bề mặt Mặt trăng khoảng 55km. Khoảng cách giữa chúng thường sẽ được giữ ổn định nhưng đôi khi sẽ thay đổi chút ít khi di chuyển do các vùng khác biệt trong trường hấp dẫn của Mặt trăng.

Hãng tin AP thống kê rằng, từ khi Kỷ nguyên Không gian bắt đầu năm 1957, đã có 109 sứ mệnh thám hiểm Mặt trăng được thực hiện. Trong đó, 12 người đã đặt chân lên bề mặt thiên thể này trong 6 cuộc đổ bộ khác nhau. Ước tính các nhà du hành vũ trụ đã mang khoảng 381,9kg đất, đá Mặt trăng về Trái đất và vẫn đang tiếp tục phân tích, nghiên cứu chúng.

Hiện có 3 tàu vũ trụ đang bay quanh quỹ đạo Mặt trăng và tiến hành các quan sát khoa học. NASA đã từ bỏ kế hoạch đưa các nhà du hành vũ trụ trở lại Mặt trăng để chuẩn bị cho những tham vọng khám phán tiểu hành tinh và sao Hỏa trong tương lai.

Thanh Bình