Cuốn sách làm tăng tình yêu và lòng can đảm

Với lối viết sinh động và lãng mạn, đậm chất phiêu lưu trên vùng đất Amazon huyền bí, cuốn sách kể về những ngày tháng cô bé Maia sống giữa những người Châu Âu và người da đỏ.

Rời trường nữ sinh nội trú Mayfair tại Anh, Maia - cô bé mồ côi có mái tóc dài tuyệt đẹp và đôi mắt thông minh thấp thỏm chờ đợi một cuộc sống mới ở Brazil với họ hàng. Họ sống dọc triền sông Amazon - nơi có những con cá sấu mõm ngắn dưới nước, những con vẹt sặc sỡ trên cây hay loài bướm Hahnet Đuôi Én cực kì quý hiếm. Cô bé mơ về người họ hàng tốt bụng sẽ cho mình một gia đình đúng nghĩa kể từ khi bố mẹ em mất vì tai nạn.

Bướm đuôi én Hahnet - một chi tiết thú vị trong truyện

Thế nhưng những người họ hàng không giống như những gì mà Maia hình dung. Họ chỉ cần tiền trợ cấp của cô bé và "sống một cuộc sống kì lạ trong ngôi nhà tối tăm ngột ngạt". Đứa trẻ đã tự khám phá thế giới đầy màu sắc của tự nhiên, bên cạnh một cô gia sư nghèo, nghiêm khắc, ham đọc sách. Xung quanh hai người, những người khác dường như thật khổ sở khi không yêu nổi vùng đất này. Họ đóng cửa biệt giao với người bản xứ. Họ keo kiệt, ganh tị và đầy nghi ngại.

Bỏ lại đằng sau những bức tường đóng kín, một cuộc sống mới mở ra trước mắt Maia, nhất là khi cô bé tham gia vào cuộc giải cứu một cậu bé nghèo khổ, gặp một cậu bé người Anh lai da đỏ một mình sống giữa vùng sông nước - người thừa kế bí mật của dinh thự khổng lồ.

Tác giả Eva Ibbotson đã viết cuốn sách được xem là thành công nhất cuộc đời văn nghiệp của bà. Nó nhân văn và lạc quan, tươi sáng và can đảm. Trong đó đầy ắp những tình tiết thú vị và bất ngờ, những câu kể thông minh, những cuộc phiêu lưu lãng mạn và thiên nhiên kỳ thú.

Để dễ dàng cho trẻ em, bà chia nhân vật thành 2 tuyến tương đối rõ rệt. Bên cạnh một Maia trong sáng, kiên cường; còn có Finn - cậu bé "không dấn mình sâu hơn vào cuộc sống văn minh" mà tự "tạo ra thế giới của riêng mình". Ở đó có cô giáo Minton, giáo sư Glastonberry - những người yêu thiên nhiên, yêu khám phá vô cùng và đủ lòng tin dành cho bọn trẻ. Ở đó cũng có những "con quạ" đáng sợ (cách Maia nghĩ về những thám tử đi lùng bắt Finn), có bà cô Carter cáu kỉnh và cặp song sinh tham lam, xấu tính.

Tác giả không trừng phạt "phe xấu" một cách nặng nề vào cuối truyện. Sách được viết đủ để những đứa trẻ đọc sách sẽ không ưa làm điều xấu, không ưa những người xấu nhưng cũng không nảy sinh sự ác nghiệt dành cho người xấu.

Chắc hẳn "Journey to the River Sea" (2001) đã rất hấp dẫn với bản gốc tiếng Anh. Nhưng bản tiếng Việt "Hành trình đến Biển Sông" (2013) cũng là một lựa chọn sáng giá, khi dịch giả Nguyễn Phan Quế Mai đã chuyển ngữ thành công, mạch lạc và uyển chuyển.