Đội ngũ hoạt hình Việt “đánh thuê” cho Hollywood

- Rất đông chuyên viên người Việt đang làm phim hoạt hình cho châu Âu và Hollywood, nhưng lại chưa có ngọn cờ nào phất lên tập hợp họ làm hoạt hình Việt.

Thuộc về thế hệ họa sĩ hoạt hình đầu tiên tại TP.HCM được đào tạo bài bản kể từ sau giải phóng, ông Tôn Thất Thạc năm nay 51 tuổi. Ông được đào tạo chuyên ngành hoạt hình 2D tại Pháp. “Thời của tôi người ta còn làm hoạt hình với những chiếc máy tính cổ lỗ đời đầu với hệ điều hành Unix được viết bằng ngôn ngữ lập trình C”, ông nhớ lại.

 Ông từng bôn ba làm nhiều năm tại Nhật và Phillipines trong lĩnh vực hoạt hình. Nhưng đó là trước khi Sài Gòn bắt đầu có những xưởng phim hoạt hình nhỏ đầu tiên do nước ngoài đầu tư để khai thác nguồn nhân lực giá rẻ, cần cù và thông minh và các chi phí thấp khác.

Họa sĩ Sài Gòn trong “mắt xanh” của người Pháp

Có thể nói, xưởng phim hoạt hình Pixi Box của nhà sáng lập người Pháp Jacques Peyrache là cái tên có mặt vào hàng sớm nhất ở Sài Gòn. Năm 1994, nó đặt một văn phòng nhỏ trong khu vực trung tâm thành phố và tuyển dụng vài chục họa sĩ đầu tiên, làm việc dưới sự điều hành của các chuyên gia nước ngoài.

Thật đáng ngạc nhiên là sự hiện diện của Pixi Box gần như không gây được sự chú ý nào, dù nó nằm trong một mắt xích gồm nhiều xưởng phim nhỏ trên khắp thế giới tham gia vào các khâu gia công sản xuất nhiều phim hoạt hình cho châu Âu và Hollywood như: “Spirou”, “A Goofy Movie”…. Thực tế, Pixi Box âm thầm gia công cho thế giới và chẳng có gì để tham gia (dù là góp vui) với một thành phố mà ngành hoạt hình địa phương gần như là số 0!

 Nhưng dù sao, Pixi Box đã từng là một cơ hội giúp ông Thạc và nhiều người Việt khác học về hoạt hình trên khắp thế giới, có thể trở về quê nhà làm việc. Đây cũng chính là thời điểm mà các xưởng phim hoạt hình trên khắp thế giới đồng loạt lao vào bước chuyển từ công nghệ đồ họa 2D sang đồ họa 3D. Những nhân viên người Việt trong Pixi Box lần đầu được đào tạo cho những thay đổi này. “3D mang lại cho hình ảnh những hình khối và không gian, giống như bạn điêu khắc một bức tượng ngoài đời thì chúng tôi làm công việc “điêu khắc” này trên máy tính”, ông Thạc giải thích.

Những xưởng phim ngoại như Pixi Pox, Hahn Film, Spart*, và cả Virtuos-Spart* sau này, có thể nói, đã đào tạo được nhiều lớp chuyên viên, kỹ thuật viên người Việt có tay nghề cao và khéo léo ở rất nhiều khâu khác nhau của công nghệ làm hoạt hình, từ dựng cảnh, thiết kế nhân vật cho tới kết xuất hình ảnh, làm âm thanh, ánh sáng…

 
“Mickey's Twice Upon a Christmas” với nhiều công sức của họa sĩ VN

 Khi xem những bộ phim hoạt hình như “Igor”, “Mickey's Twice Upon a Christmas”, “Fairy Tale Fights”…, khán giả khó thấy được công sức đằng sau của các họa sĩ người Việt bởi khi phát hành, chúng đã mang quốc tịch của hãng sản xuất bộ phim tại Bắc Mỹ hay châu Âu. Danh sách đoàn làm phim lại luôn bắt đầu từ các thành phần sáng tạo tại quê hương bộ phim, trước khi kéo dài tới nhóm chuyên viên người Việt đã góp công biến những hình ảnh story board (phim trên giấy) được gửi sang để gia công khâu các khâu diễn xuất hay dựng cảnh…

Chẳng hạn như với phim “Igor” (hãng sản xuất Exodus), người ta rõ ràng chỉ quan tâm câu chuyện và ngôi sao tham gia lồng tiếng là John Cusack (phim “2012”, “Shangai”, “1408”…). Nhưng đằng sau nó, các họa sĩ người Việt tại Sparx* đã tạo ra 70 bối cảnh, 250 đồ vật, cũng như dựng phần layout và phần animation cho hơn 1300 cảnh quay.

Theo ông Thạc, để tạo được diễn xuất cho nhân vật hoạt hình, một họa sĩ phải am hiểu và thuộc lòng tính cách nhân vật. “Khi làm 3D, máy tính chỉ như một công cụ, còn đẹp hay xấu, hay hoặc dở là nằm ở cái đầu họa sĩ”, ông nói.

Một đội ngũ “đánh thuê” đang lớn mạnh

Nhưng nếu bàn rộng hơn về nguồn nhân lực Việt đang làm thuê cho các xưởng phim hoạt hình nước ngoài, có lẽ lực lượng đông đảo nhất không đâu bằng tại chính…Hollywood, nơi rất gần về mặt địa lý với cộng đồng người Việt lớn nhất tại Mỹ. Khán giả dễ phát hiện sự có mặt của họ qua những cái tên Việt như Huy Nguyen, Quan Tran, John Truong, Dennis Duong…trong phần giới thiệu đoàn làm phim của những bộ phim hoạt hình nổi tiếng nhất như “Madagascar”, “Ice Age” hay “Brave”…

Những bộ phim hoạt hình lớn nhất của Hollywood như “Ice Age” cũng thường có sự tham gia của người Việt sống tại Mỹ.

 Hơn 10 năm thăng trầm, những xưởng phim hoạt hình “con” đóng tại TP.HCM phụ thuộc rất nhiều vào sự tồn tại của xưởng phim “mẹ” tại nước ngoài. Cuối năm 2011, có một sự kiện mà giới điện ảnh trong nước ít ai để ý. Đó là việc nhà cung cấp dịch vụ gia công phần mềm sản xuất sản phẩm giải trí kỹ thuật số vào hàng lớn nhất thế giới Virtuos Group (công ty từng tham gia làm phim hoạt hình Rango đoạt giải Oscar năm vừa rồi), đã mua lại xưởng phim Sparx* tại TP.HCM và đổi tên của nó thành Virtuos-Sparx*. Xưởng phim này nằm trong chuỗi các xưởng phim của Virtuos, đặt tại Thượng Hải, Thành Đô (Trung Quốc), Paris và Tokyo, hiện là nơi làm việc của khoảng 100 chuyên viên VN.

Những phác thảo trên cho thấy đội ngũ làm phim hoạt hình người Việt không phải là ít và có tay nghề chuyên môn cao. Nhưng liệu ngọn cờ nào có đủ sức mạnh và tâm huyết để giương cao tập hợp đội ngũ này trong cùng chung ý chí xây dựng nền công nghiệp hoạt hình VN? “Tiếc rằng đây lại chính là điểm yếu nhất của người Việt, nhất là trong lĩnh vực mỹ thuật, không ai chịu thua ai cả”, ông Thạc nhận xét.

Bài cuối: Bỏ tiền tỉ làm phim để mua vui

Khải Trí