Loại xe này nặng 8,3 tấn (khi chiến đầu, dài 5,41m, rộng 2,53m, cao 1,97m, bọc giáp dày 15-42mm tùy từng bộ phận (tháp pháo, thân xe, hông xe...). Xe được trang bại tháp pháo tương tự mẫu xe chiến đấu bộ binh BMP-1 với pháo nòng trơn 73mm 2A28 (cơ số đạn 40 viên), 2 đại liên 7,62mm và bệ phóng tên lửa chống tăng (với 3 quả). 

BMD-1 là xe chiến đấu bộ binh dành cho bộ đội nhảy dù của quân đội Liên Xô. Xe này có khả năng lội nước và thả bằng dù từ trên không với toàn bộ đội xe và chiến sỹ bên trong.

Các phần chính của BMD-1 được sắp xếp theo thứ tự như sau từ đầu xe đến cuối xe: lái xe, hỏa lực, chiến sỹ, động cơ. Điều này có nghĩa là chiến sỹ phải ra, vào xe qua tháp xe bên trên. Điều này khiến cho họ dễ trở thành mục tiêu của địch.

Đội xe gồm 4 người: xa trưởng, lái xe, và 2 xạ thủ.

Hỏa lực chính của xe gồm 1 pháo 73 mm 2A28 Grom, 3 súng máy đồng trục 7,62 mm PKT, hệ thống phóng 9S428 ATGM cho phép phóng 9M14 "Malyutka" hoặc 9M14M "Malyutka-M". Trên xe có thể còn có mang theo RPG và AKM.

BMD-1 có khả năng lội nước tốt, có thể được thả xuống bằng dù từ máy bay vận tải An-12, An-22, Il-76, An-124 hoặc vận chuyển bằng máy bay trực thăng Mi-6 và Mi-26.

Theo Laodong