Trước đó, vào khoảng 10 giờ 30 phút ngày 27/2, trong lúc tuần tra trên khu vực biển giáp ranh giữa TP.HCM và tỉnh Tiền Giang, lực lượng Cảnh sát biển 3 đã phát hiện tàu NĐ 2404 có biểu hiện nghi vấn chở cát lậu nên đã tiến hành kiểm tra.

Tại thời điểm kiểm tra, trên tàu có 4 thành viên, do ông Đoàn Văn Toản (sinh năm 1974, quê quán tại xã Trực Hùng, huyện Trực Ninh, tỉnh Nam Định) làm thuyền trưởng. Theo lời khai ban đầu của ông Toản tàu hiện đang chở khoảng 180 m3 cát, nhưng không xuất trình được giấy tờ chứng minh tính hợp pháp của hàng hóa theo quy định của pháp luật.

Đình Tuyến