Từ iPad Mini đến scandal tại nhà máy Foxconn, 2012 là một năm đầy biến cố của Apple.

Táo khuyết đã dành phần lớn thời gian của năm 2012 để liên tục tung ra các sản phẩm mới. Điều đó thì cũng chẳng có gì lạ, dù tần suất đổ bộ của iPad 3, iPhone 5, iPad Mini, iPad 4 có hơi dồn dập quá.

Thay vào đó, các chuyên gia công nghệ lại coi 2012 là một trong những năm chuyển mình nhiều nhất của Apple, khi những mảnh ghép đầu tiên của kỷ nguyên hậu Steve Jobs bắt đầu thành hình.

Dưới đây là 5 sự kiến chính ghi dấu 12 tháng qua của Apple, từ những sản phẩm có tính bước ngoặt cho đến những điều tiếng, tranh cãi.

1. Apple kiện tụng Samsung

Còn gì thú vị hơn khi quan sát các đối thủ “chơi” nhau, nhất là khi họ từng là đối tác kinh doanh giúp nhau kiếm hàng tỷ USD mỗi năm?

Đó chính là trường hợp của Apple và Samsung, khi hai bên mở màn cuộc chiến pháp lý bằng một đơn kiện Samsung do Táo khuyết nộp lên tòa từ năm 2011. Thế nhưng 2012 mới là năm bản lề của cuộc chiến khi đơn kiện được đem ra xét xử tại Tòa án Bắc California.

Phiên xử kéo dài 3 tuần đã chứng kiến hàng loạt nhân chứng của cả hai bên phát biểu ý kiến. Nhiều bí mật đã được tiết lộ, từ những bức hình chụp mô hình mẫu của iPhone, iPad cho đến các email nội bộ, các slide thuyết trình tối mật của cả hai hãng. Samsung kết thúc phiên tòa trong thế bất lợi rõ ràng khi bồi thẩm đoàn về phe Apple trong hầu hết các cáo buộc.

Tuy nhiên mới đây nhất, rất may cho Samsung là tòa án đã bác bỏ yêu cầu cấm vĩnh viễn ít nhất 8 sản phẩm của Samsung tại thị trường Mỹ.

2. Apple tại Trung Quốc

Tháng 1/2012, lần đầu tiên Apple công bố danh sách đầy đủ các nhà cung cấp linh kiện thường niên của mình. Apple cũng gia nhập Hiệp hội Lao động Bình đẳng (FLA) và tổ chức này đã tiến hành kiểm tra các cơ sở sản xuất cũng như các đối tác cung cấp của Apple.

Thế nhưng những động thái tích cực trên nhanh chóng bị phủ bóng bởi loạt phóng sự gây chấn động của tờ The New York Times, phản ánh mặt trái tại chuỗi nhà máy Foxconn, nơi chịu trách nhiệm lắp ráp, sản xuất hầu hết thiết bị chủ lực cho Apple.

Dù không phải là tờ đầu tiên đề cập đến đề tài nhạy cảm này, nhưng loạt bài của New York Times đã phản ánh cụ thể, chân thực, sống động những vấn đề về ngược đãi, bóc lột sức lao động và an toàn lao động tại Foxconn, những nguyên nhân được cho là dẫn đến tình trạng bạo động, tự tử và đình công ở đây.

Cook đã phản ứng lại trước tình thế bất lợi này bằng một email nội bộ gửi cho toàn thể nhân viên (nhưng email này đã bị rò rỉ), khẳng định Apple quan tâm đến từng công nhân một trong chuỗi cung ứng toàn cầu, và bất cứ “phán đoán nào rằng Apple không quan tâm đều là sai trái, xúc phạm đến hãng”.

Sau đó ít lâu, Cook đã xuất hiện công khai trước dư luận để nhắc lại quan điểm này. Ông cũng đã đích thân sang Trung Quốc để khảo sát điều kiện làm việc tại Foxconn.

Tuy nhiên, mối quan ngại về Foxconn vẫn còn dai dẳng. Một báo cáo hồi tháng 9 cho biết những nhân công làm việc tại một nhà máy Foxconn trọng yếu vẫn phải làm việc tăng ca thường xuyên. Một phóng sự điều tra của đài truyền hình Pháp thì tuyên bố nhiều công nhân vẫn bị ép sống trong các tòa nhà chưa xây xong, thiếu điện và nước. Các phóng viên đã phải sử dụng camera ngụy trang để ghi hình bên trong ký túc Foxconn ở Dương Châu.

3. Xáo trộn lãnh đạo

Trong khi bờ Đông nước Mỹ còn đang lao đao vì siêu bão Sandy, Apple đã lặng lẽ thông báo về sự ra đi của hai quan chức hàng đầu của hãng. Một trong số đó được cho sẽ là ứng viên tương lai cho chiếc ghế CEO.

Cụ thể, Apple cho biết Giám đốc iOS Scott Forstall sẽ rời Apple từ đầu năm 2013, trong khi Giám đốc bán lẻ John Browett sẽ từ chức ngay lập tức. Công việc của hai chiếc ghế để trống sẽ được chia đều cho các lãnh đạo tối cao khác là Jonathan Ive, Eddy Cue và Craig Federighi. Giám đốc phần cứng Bob Mansfield cũng đảm nhận vị trí mới là phụ trách bộ phận bán dẫn và công nghệ di động.

Đây là đợt xáo trộn lãnh đạo chop bu quan trọng đầu tiên tại Apple sau cái chết của thầy phù thủy Steve Jobs. Nhiều suy đoán đã được nêu ra về sự ra đi của Forstall. Lấy thí dụ, tờ Wall Street Journal cho rằng đó là vì Forstall đã từ chối ký vào lá thư xin lỗi về ứng dụng bản đồ số mới, đẩy việc cực chẳng đã đó cho Tim Cook.

4. Giá cổ phiếu trồi sụt khó lường

Giá cổ phiếu Apple đã vọt lên những đỉnh cao mới trong năm 2012 khi đạt ngưỡng kỷ lục 702 USD vào ngày 21/9, ngày mà iPhone 5 chính thức lên kệ. Nhưng sau đó lại là cả một câu chuyện khác. Tâm điểm của các bài báo lại chuyển từ sự tăng trưởng nhanh chóng, mạnh mẽ của Apple sang đà trượt giảm chóng vánh, khi cổ phiếu mất giá gần 20% chỉ trong chưa đầy 1 tháng.

Một số hãng phân tích như Merrill Lynch, Jefferies, Evercore và Nomura đều hạ thấp mức dự báo giá cổ phiếu dành cho Apple, dù vẫn giữ khuyến nghị mua vào.

5. iPad Mini

Chắc chắn iPad Mini chính là sản phẩm mà tất cả mọi người đều chờ đợi. Tin đồn đã xuất hiện từ cả năm trước đó về việc Apple sẽ tung ra phiên bản cỡ nhỏ của iPad với giá bán rẻ hơn. Vài tuần trước giờ G, cấu hình chi tiết, độ phân giải màn hình, giá bán đã được giới thạo tin truyền tai nhau.

Vậy tại sao iPad Mini lại lọt vào danh sách này? Đây là sự mở rộng đầu tiên của dòng máy tính bảng iPad sang một hướng hoàn toàn mới và hứa hẹn sẽ lôi kéo được nhiều khách hàng mới cho Apple nhờ giá bán mềm hơn. Một số người thậm chí còn tin rằng Mini sẽ nhanh chóng trở thành iPad chủ lực của Apple, thay thế cho iPad 9,7 inch truyền thống.

Giới phân tích thì dự đoán Apple sẽ bán được ít nhất 30 triệu iPad Mini trong năm tới, bỏ xa số lượng iPad mà hãng bán được trong năm đầu tiên. Chính vì thế, sự ra mắt của Mini là một sự kiện khó lòng bỏ qua.

Trọng Cầm