Ngày 24/3, vụ máy bay Airbus A320 mang số hiệu chuyến bay 4U9525 của hãng hàng không giá rẻ Germanwings chở theo 150 người đã bị rơi xuống vùng núi thuộc khu vực Barcelonnette, Đông Nam nước Pháp trong khi đang thực hiện hành trình bay từ Barcelona (Tây Ban Nha) tới Duesseldorf  (Đức), một lần nữa đã nối dài những vụ tai nạn thảm khốc của ngành hàng không.

Xuất xưởng lần đầu vào năm 1988, Airbus A320 là dòng máy bay đi tiên phong trong việc sử dụng các hệ thống kiểm soát bay điều khiển bằng điện kết hợp máy tính kỹ thuật số. Các phiên bản của dòng máy bay này hiện có A318, A319 và A321.

A320 có thể chuyên chở 180 hành khách với 2 hạng ghế, chiều dài 37,57m, sải cánh 34,1m, cao 11,76m.

Dòng máy bay này có thể bay liên tục 5700km với tổng trọng lượng khi cất cánh có thể tối đa tới 77 tấn (trọng lượng lúc trống 42,4 tấn).

So với các loại máy bay cùng hạng khác, A320 nổi trội với cabin một lối đi ở giữa và các hộc để hành lý trên đầu rộng hơn cùng với công nghệ điều khiển máy bay bằng kỹ thuật số (fly-by-wire).

Ngoài ra, máy bay cũng có một khoang chứa hàng rộng rãi được trang bị bằng các cửa rộng để giúp việc bốc dỡ hàng hóa thuận lợi.

Mẫu máy bay này được thiết kế để hạn chế đến mức tối đa thiệt hại khi hạ cánh xuống nước. Airbus A320 có thể đóng tất cả các khoang chứa dưới bụng nhằm hạn chế tối đa lượng nước tràn vào máy bay, ngăn phi cơ bị nhấn chìm.

Các đặc điểm nổi bật này đã mang đến các đơn đặt hàng từ các hãng hàng không như Northwest Airlines, United Airlines, British Airways... trong đó có cả các hãng của Việt Nam như Vietnam Airline, JetStar và VietJet Air.

Máy bay A320 nổi bật với hệ thống bảo dưỡng trong khoang được tin học hóa. Hệ thống kỹ thuật điện tử hàng không được thiết kế để dễ nâng cấp mà không cần sửa chữa lớn.

Airbus A320 được trang bị hệ thống theo dõi máy bay “ECAM" (Electronic Centralized Aircraft Monitoring), cho phép liên tục hiển thị thông tin liên quan đến các động cơ máy bay, bộ phận kiểm soát bay, khí lực học và thủy lực học. Các thông tin này được chuyển tới phi công thông qua màn hình LCD nằm ở trung tâm của bảng điều khiển, giúp cho việc giám sát chặt chẽ và xử lý tình huống nhanh chóng hơn.

Đến nay, đã có hơn 6.000 chiếc thuộc dòng A320 được chế tạo và bán ra thị trường. Đây cũng là dòng máy bay phản lực bán chạy thứ hai từ trước đến nay, chỉ xếp sau đối thủ cạnh tranh là Boeing 737.

Một số vụ tai nạn thảm khốc liên quan đến Airbus A320

Ngày 20/1/1992, chuyến bay số hiệu 148 của Pháp đã đâm vào núi trong khi đang giảm độ cao để hạ cánh xuống sân bay quốc tế Strasbourg (Pháp). Tai nạn kinh hoàng trên đã khiến 87 hành khách tử nạn và may mắn có 9 người sống sót.

Ngày 23/8/2000, một chiếc A320 của hãng hàng không Gulf Air đang trên đường bay từ Cairo (Ai Cập) tới Manama (Bahrain) đã bị rơi xuống biển gần sân bay Manama. Thảm kịch đã khiến 143 hành khách và phi hành thiệt mạng.

Ngày 3/5/2006, chiếc A320 của hãng hàng không Armenia đã bị rơi xuống khu vực biển gần thành phố Sochi ở miền nam nước Nga khi chuẩn bị hạ cánh. Toàn bộ phi hành đoàn và 113 hành khách đã tử nạn.

Ngày 28/12/2014, chiếc máy bay Airbus A320 – 200 mang số hiệu chuyến bay QZ8501 của hãng hàng không AirAsia khi đang thực hiện hành trình từ Indonesia tới Singapore đã đâm xuống biển Java (Indonesia) khiến 162 người thiệt mạng.