Khi Arsenal chuẩn bị cho trận lượt về với Porto, Mikel Arteta kêu gọi các cầu thủ "hãy biến khát vọng Champions League thành hiện thực".

Cách nay 3 tuần, Arsenal thua 0-1 trên sân Dragao và chịu bất lợi đáng kể trong cuộc đua giành vé tứ kết. Đó là trận đấu mà đại diện thành London lép vế về mặt thế trận cũng như tinh thần thi đấu.

mikel arteta porto arsenal.jpg
Arteta kêu gọi Arsenal cải thiện mình ở Champions League

Màn trình diễn đáng thất vọng ở thành phố cảng Bồ Đào Nha cũng là cú vấp duy nhất của "Pháo thủ" trong chuỗi trận hồi sinh từ đầu năm, sau chuyến đi tập luyện ngắn ngày ở Dubai.

Trong cuộc hành trình ấn tượng này, đội quân của Mikel Arteta giành được 8 chiến thắng (bao gồm trận thắng Liverpool ở Ngoại hạng Anh), với 5 trận ghi từ 4 bàn trở lên.

"Chắc chắn chúng tôi sẽ phải điều chỉnh một số thứ để tạo ra nhiều hơn những gì chúng tôi đã làm", Arteta thừa nhận khi gặp lại Porto.

"Đây là đẳng cấp Champions League. Arsenal phải rất giỏi về mọi mặt để đạt được điều đó. Mỗi tuần, mỗi đối thủ đều có điểm mạnh, điểm yếu cũng như cách thi đấu khác nhau".

Tâm lý thi đấu của Arsenal không thực sự tốt khi bước ra châu Âu. Ít nhất, họ không là chính mình khi so sánh với các trận Premier League, nơi Martin Odegaard và các đồng đội là những người tấn công bùng nổ nhất (70 bàn).

porto arsenal.jpg
Arsenal đá dưới sức trận lượt đi

"Chúng tôi chơi những trận đấu có cường độ tương tự rất nhiều lần ở Premier League", Arteta thừa nhận. Họ không mang được thói quen ấy ra Champions League.

Odegaard nhìn lại lượt đi: "Chúng tôi không thi đấu hết mình". Đội trưởng người Na Uy cảnh báo: "Chúng tôi xử lý bóng không đủ tốt. Hiện tại, chúng tôi hiểu mình phải làm khác đi".

Sứ mệnh của Mikel Arteta

Mùa giải 2003-04 là thời điểm mang tính bước ngoặt của Champions League, khi UEFA đưa ra điều chỉnh loại bỏ vòng bảng thứ 2 và thay bằng vòng 1/8 thi đấu knock-out.

Kể từ đó, không đội nào thất bại nhiều hơn Arsenal. "The Gunners" giữ kỷ lục buồn với 9 lần phải dừng bước ở vòng 1/8.

Không chỉ vậy, trong cả 7 mùa giải gần nhất tiến vào đến giai đoạn này, Arsenal đều nhận thất bại chung cuộc.

Lần gần nhất điều này diễn ra là mùa 2016-17. Ngày ấy, Arsenal với tư cách đội nhất bảng và ghi 18 bàn thắng để thua chung cuộc 2-10 trước Bayern Munich. Đại diện bóng đá Đức đều thắng 5-1 trong hai lượt.

Trước nữa, trong mùa 2015-16, cũng là mùa cuối cùng Mikel Arteta thi đấu, Arsenal thua 0-2 và 1-3 khi gặp Barcelona tại vòng 1/8 Champions League.

arsenal cup c1.jpg
Arsenal phải cải thiện rất nhiều để lấy vé tứ kết

Chuỗi trận thua liên tiếp của Arsenal ở vòng 1/8 Champions League bắt đầu từ mùa 2010-11, diễn ra trước Barca - đội hướng đến danh hiệu vô địch châu Âu thứ 2 cùng Pep Guardiola (thắng MU 3-1 trong trận chung kết ở Wembley). Mikel Arteta là nhân chứng trực tiếp của 5 trong 7 lần bị loại này.

Ngoài ra, lượt đi ở Dragao cũng là thất bại thứ 5 liên tiếp của Arsenal trong giai đoạn knock-out. Chiến thắng gần nhất của Pháo thủ là kết quả 2-0 trước Monaco ở lượt về mùa 2014-15 (nhưng thua 1-3 trận lượt đi và bị loại vì bàn thắng sân khách; luật này hiện đã bị bác bỏ).

Những thất bại trong quá khứ ít nhiều tác động đến tâm lý của các thành viên Arsenal, bao gồm cả chính Mikel Arteta.

Arsenal đang trong tuần lễ quan trọng khi giành ngôi đầu bảng Premier League. Mikel Arteta cần tận dụng tinh thần này để thực hiện sứ mệnh lịch sử, lội ngược dòng trước Porto để giành vé tứ kết Champions League.

Arsenal và 7 mùa giải liên tiếp bị loại ở vòng 1/8
Mùa giải Cặp đấu Lượt đi Lượt về
2010-11 Arsenal 3-4 Barcelona 2-1 1-3
2011-12 Milan 4-3 Arsenal 4-0 0-3
2012-13 Arsenal 3-3 Bayern Munich (a) 1-3 2-0
2013-14 Arsenal 1-3 Bayern Munich 0-2 1-1
2014-15 Arsenal 3-3 Monaco (a) 1-3 2-0
2015-16 Arsenal 1-5 Barcelona 0-2 1-3
2016-17 Bayern Munich 10-2 Arsenal 5-1 5-1
Ghi chú: Đội in đậm thắng chung cuộc.
(a): Đi tiếp nhờ bàn thắng sân khách.