Hiện nay, các mẫu điện thoại chụp ảnh (camphone) khó có thể tốt hơn được nữa. Trang bị các ống kính có độ mở rộng, dải sáng linh hoạt, lấy nét tự động siêu nhanh, những smartphone hàng đầu như Galaxy S7 đều tốt vượt mức mong đợi của người dùng. Thực tế, trừ khi các nhà sản xuất muốn thực hiện một số thay đổi lớn cho thiết kế smartphone cơ bản, chúng vẫn sẽ tốt như vậy và chỉ vậy mà thôi.

Galaxy S7 của Samsung đang được đánh giá tốt hơn cả nhờ làm tốt ở cả 4 yếu tố chính. Song các tên tuổi như HTC, Apple đã đến gần hơn bao giờ hết và thậm chí còn đe dọa vượt mặt hãng điện thoại Hàn Quốc. Họ còn có điểm trội hơn như cho màu sắc tốt hơn khi chụp ảnh thiếu sáng.

Tuy nhiên, chúng ta hãy cân nhắc tới điều này: ống kính f/1.7 trên S7 đã chạm gần đến mức tối đa mà một ống kính máy ảnh đạt được; thậm chí cả ống kính chuyên dụng trên máy ảnh cũng hiếm khi vượt qua f/1.4. Màu sắc, độ tương phản không thua kém thiết bị chuyên nghiệp; hệ thống lấy nét tự động ngày một thông minh và nhạy hơn cả hệ thống mà Hasselblad sử dụng trong mẫu H6D-50c giá 26.000 USDl; dải màu cũng gần như vậy.

Cái gì sẽ giúp camera trên smartphone phát triển đến tầm cao hơn? Có một vài tùy chọn: tăng kích thước cảm biến, ống kính hoặc giới thiệu zoom quang (hoặc cả hai), song dẫn đến mẫu máy dày hơn, nặng hơn, dễ vỡ hơn. Một tùy chọn khác là phát triển nhiều camera và ống kính để tích hợp vào mặt sau smartphone. Chúng ta đã thấy dấu hiệu đầu tiên của hướng đi này với mẫu LG G5 camera kép ra mắt đầu năm nay. Tuy nhiên, kết quả dường như chưa làm hài lòng như trên quảng cáo.

Có tin đồn Apple cũng áp dụng phương pháp tương tự trên iPhone 7 nhưng phải chờ đến khi sản phẩm thực sự xuất hiện mới xác nhận được. Nếu smartphone trên camera muốn cải thiện, chúng cần những thiết kế cung cấp tính năng mới chứ không phải cấu hình tốt hơn.

Startup Light.co đang phát triển mẫu ống kính có kích thước như một cái điện thoại, trong khi Lytro chế tạo cảm biến nhiều chức năng hơn, như lấy nét sau khi chụp. Vậy những mẫu camphone tốt nhất trong 10 năm tới sẽ trông như thế nào? Rất có thể là nhiều cảm biến và ống kính hơn cho nhiều độ dài tiêu cự, cảm biến cho phép thay đổi điểm lấy nét và tốc độ chụp sau khi chụp…