Ray Tomlinson chính là người đã phát triển hệ thống giao dịch tin nhắn nhiều người trên nhiều máy tính và gửi bức thư điện tử đầu tiên trên mạng ARPANETT vào năm 1971. Trước khi phát minh của ông ra đời, chúng ta không có cách nào để gửi tin nhắn cho một người cụ thể với một địa chỉ cụ thể.

Tomlinson cũng chính là người chọn “@” là biểu tượng để kết nối tên người sử dụng với địa chỉ người nhận và chữ “@” này đã trở thành một biểu tượng văn hóa. Công ty Raytheon thông báo: “Chúng tôi chân thành thương tiếc báo tin người đồng nghiệp, người bạn của chúng tôi, ông Ray Tomlinson đã quá đời. Ray, người tiên phong chân chính của ngành công nghệ là người đem email đến cho chúng ta từ những ngày đầu tiên của mạng máy tính. Công trình của ông đã thay đổi cách thế giới giao tiếp và dù đã có rất nhiều đóng góp lớn lao, ông vẫn là người rất khiêm nhường, tốt bụng, rộng lượng và tài năng. Tất cả chúng tôi sẽ đều nhớ đến ông”.

Mặc dù sở hữu rất nhiều giải thưởng, những người đồng nghiệp của Tomlinson cho biết ông rất khiêm tốn và không phải là một người thường xuyên kiểm tra thư điện tử.

Theo tiểu sử của ông trên Internet Hall of Fame, Tomlinson chào đời năm 1941 tại Amsterdam, New York. Ông từng học tại Học viên Rensselaer Polytechnic, tại đó ông tham gia một chương trình thực tập của công ty IBM và nhận được bằng kỹ sư điện tử năm 1963. Sau đó ông có bằng thạc sỹ khoa học ngành kỹ sư điện tử của Học viện Công nghệ Massachusetts.

Rất nhiều người sử dụng Twitter đã bày tỏ niềm thương tiếc với sự ra đời của Ray Tomlinson với ký hiệu “@” kèm theo hashtag #RIP.

Tài khoản Twitter của Gmail cũng đăng một dòng trạng thái với nội dung: “Cảm ơn, Ray Tomlinson vì đã tạo ra email và đưa đến biểu tượng @. An nghỉ.