Ca sĩ Châu Kiệt Luân, một ngôi sao giải trí châu Á, đã chính thức lấn sân sang lĩnh vực game khi thành lập đội tuyển Liên Minh Huyền Thoại của riêng mình và quy tụ nhiều nhà cựu vô địch thế giới của trò chơi điện tử này vào năm ngoái. Siêu sao bóng rổ NBA Jeremy Lin của đội Brooklyn Nets cũng vừa thành lập đội tuyển eSport với tên gọi Team VGJ để chinh chiến với game Dota 2. Một ngôi sao khác của bóng rổ Mỹ là Shaquille O'Neal cũng đầu tư vào đội thể thao điện tử NRG chuyên thi đấu Liên minh huyền thoại.

Để dễ hình dung về sự phổ biến của eSports (thể thao điện tử), bạn hãy thử tìm kiếm với Google bằng từ khoá “lol”. Vào thời điểm nhiều năm về trước, “lol” hiển nhiên mang về loạt kết quả đầu tiên liên quan đến “laughing out lout” – biểu cảm cười lớn vốn được ưa chuộng từ thời hoàng kim của các dịch vụ chat trực tuyến như Yahoo Messenger.

Nhưng hiện tại, Google sẽ hiển thị các thông tin liên quan đến League of Legends (Liên minh huyền thoại) - tựa game đối kháng đình đám góp phần không nhỏ vào sự phát triển nhảy vọt của thị trường eSports.

Lịch sử của eSport đã tiếp tục chuyển sang trang mới khi được giới truyền thông quan tâm nhiều hơn. Các kênh ESPN và Turner luôn sẵn sàng trình chiếu những giải đấu eSports.

Và trong năm 2014, Amazon đã mua lại Twitch, nền tảng truyền tải trực tiếp video đã và đang dẫn đầu trong việc trình chiếu game trực tuyến. Và Youtube cũng muốn tham gia vào cộng đồng live stream trò chơi eSport cùng với việc tạo ra Youtube Gaming.

Trang tin Business Insider cho biết hiện có khoảng 300 triệu người tham gia eSport trên toàn thế giới, và con số này đang tăng lên rất nhanh để tiếp cận mức 500 triệu trước năm 2020. Newzoo đưa ra con số dự báo chi tiết hơn với 385 triệu người theo dõi eSports trong năm 2017, trong đó gồm 191 triệu “tín đồ” eSports và hơn 194 triệu người theo dõi khi có dịp.

Sự trỗi dậy

Cuộc vui với eSport khởi đầu khi nhóm bạn tụ hợp lại nhà của nhau để chơi game xuyên đêm cùng nhau qua mạng LAN. Hiện tại, eSport đã trưởng thành hơn khi tạo thành mạng liên kết chính thức với các giải đấu game chuyên nghiệp có sự tham gia của những đội tuyển hội tụ đầy đủ đam mê và kỹ năng để gắn bó toàn thời gian với eSport.

Các giải đấu eSport chuyên nghiệp hiện đã thu hút nhiều nhà tài trợ và vươn tầm quốc tế. Các tổ chức như Denial, AHQ và MLG hiện đang có rất nhiều giải đấu eSports. Và để hiểu rõ hơn tầm cỡ của các giải đấu, bạn nên biết rằng giải thưởng cho một giải Dota 2 gần đây đã lên đến 20 triệu USD.

Nhiều trang web về eSports đã xuất hiện chính thức để cập nhật thông tin về giải đấu theo thời gian thực để nhiều người có thể theo dõi nếu không có điều kiện xem trực tiếp. Sức hút của các giải đấu eSports cũng mạnh mẽ không kém các giải bóng đá, song hành với nó là những trò cá cược, đánh bạc dựa trên kết quả của những trận đấu.

Các công ty nghiên cứu thị trường đã bắt đầu chú ý đến mảng eSport. Golman Sachs từng đưa ra đánh giá về thị trường eSport với doanh thu tầm 500 triệu USD trong năm 2016 và kỳ vọng thị trường này sẽ tăng trưởng 22% mỗi năm trong ba năm tiếp theo và sớm chạm mốc hơn 1 tỉ USD.

Công ty Newzoo cũng mang đến những con số cụ thể về eSport với doanh thu tổng cộng chính xác 493 triệu USD cho năm 2016, dự báo kết qua tăng lên 696 triệu USD vào năm 2017 tương ứng với mức tăng trưởng hàng năm hơn 41%. Và trong tổng số doanh thu dự kiến của eSports trong năm 2017, các thương hiệu sẽ chi ra khoảng 517 triệu USD: gồm 155 triệu USD tiền quảng cáo, 266 triệu USD dành cho tài trợ và 95 triệu USD thuộc về bản quyền truyền thông.

Bên cạnh các kết quả thống kê mang tính chất dự báo, nhiều hoạt động xảy ra gần đây trên thị trường toàn cầu cũng mang lại nhiều tín hiệu lạc quan về tiềm năng phát triển của eSports.

Modern Times Group, công ty truyền thông của Thuỵ Điển, vừa chi 87 triệu USD để mua lại Turtle Entertainment – chủ sở hữu của ESL: công ty chuyên tổ chức các giải đấu eSport toàn cầu. Youtube cũng vừa đầu tư lớn vào eSports khi ký kết hợp đồng trình chiếu nhiều năm với Faceit để truyền tải các sự kiện của Esports Championship Series. Và cả NBA cũng sẽ trình làng giải đấu eSports của họ trong năm 2018.

Sức hút

eSport (thể thao điện tử) là thuật ngữ để chỉ những tựa game mang tính chất đối kháng, tham gia chơi trực tuyến.

Nhiều năm trước đây, eSport chỉ là một cộng đồng game thủ tập hợp cùng nhau để chơi các game đối kháng như Counter Strike, Warcraft… eSport tập trung vào một số thể loại như FPS, RTS, Battle Area và Sport… Việc dấn thân vào eSport không chỉ là trò giải trí đơn thuần mà còn đòi hỏi game thủ có niềm đam mê, sự cố gắng để hoàn thiện các kỹ năng cần thiết.

Một game thủ eSport thực thụ đòi hỏi phải có những đặc điểm khác các game thủ bình thường vốn chỉ chơi giải trí. Game thủ eSport muốn tham gia các giải đấu chuyên nghiệp phải có khả năng phối hợp với người chơi trong đội, am hiểu chuyên sâu về tựa game thi đấu cũng như rèn luyện tư duy chiến thuật, phán đoán và hành động chuẩn xác.

Tính chuyên nghiệp hoá khi tham gia eSports cũng mang đến cho người chơi nhiều lợi ích như sự nổi tiếng, nguồn thu nhập bên cạnh việc thoả mãn niềm đam mê với những trò chơi điện tử. Qua đó, tạo ra sức hút mãnh liệt số lượng lớn người tham gia và eSport.