Trong cuộc nói chuyện với Thượng viện Mỹ, ông Ashton Carter, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, cho biết: "Tôi đã lệnh cho đội đặc nhiệm mạng (Cyber Command) thực hiện cuộc chiến đầu tiên. Thậm chí cách đây vài năm, không phải ngẫu nhiên mà tôi từng nói với Thư ký Bộ Quốc phòng rằng ‘hãy đưa chiến tranh mạng vào cuộc”, nhưng bây giờ chúng ta mới có những cơ hội thực sự”.

Mỹ sẽ sử dụng các công cụ điện tử để làm suy yếu mạng giao tiếp trực tuyến của Isil và ngăn chặn khả năng tiếp cận với nguồn tiền và các giao dịch thương mại của các tổ chức này. Ông Carter cho biết, các chiến dịch mạng sẽ tìm cách làm cản trở “khả năng chỉ huy của các nhóm khủng bố”, làm gián đoạn  các hoạt động thương mại, và ngăn chặn “các hoạt động tài chính và giao dịch”.

Chiến tranh mạng là cần thiết

Năng lực của Isil đã được nhiều tài liệu nhắc đến. Sau vụ khủng bố tại Paris, một số tài liệu liên quan đến các hướng dẫn về an ninh mạng của tổ chức này đã được tiết lộ. Những tài liệu hướng dẫn này bao gồm việc yêu cầu sử dụng trình duyệt Tor và các email bảo mật. Ngoài ra, tài liệu này còn nhấn mạnh vào việc liên lạc sử dụng mạng xã hội, như Facebook, Twitter và các ứng dụng nhắn tin như Telegram, WhatsApp. Các tổ chức này còn có một dạng “tổng đài trợ giúp” hỗ trợ việc sử dụng ứng dụng nhắn tin mã hóa Telegram.

Các công ty, bao gồm cả Facebook và Telegram đã cùng tham gia cuộc chiến chống lại Isil. Ví dụ như Facebook đã nhận được hơn một triệu báo cáo vi phạm mỗi ngày về các nội dung bị phản đối, từ ảnh khỏa thân cho đến khủng bố, trên trang của mình.

Monika Bickert, người quan sát nhóm nhân viên chuyên xử lý các nội dung trên Facebook,  bao gồm các hoạt động liên quan đến khủng bố, trả lời trang Telegraph cho biết: “Một điều chúng tôi được nghe nhiều lần từ các học giả đó là nếu bạn muốn tìm ra khủng bố trên mạng hoặc những ý tưởng hỗ trợ chủ nghĩa khủng bố, điều tốt nhất đó là tìm bạn bè của chúng. Thế nên khi chúng tôi phát hiện ra một tài khoản hỗ trợ khủng bố, chúng tôi sẽ tìm kiếm các tài khoản có liên quan để gỡ bỏ chúng ngay lập tức”.

Chính phủ Mỹ đang làm gì?

Đội đặc nhiệm mạng được Lầu Năm Góc thiết lập năm 2009 với tư cách là một lực lượng an ninh mạng. Hiện đội này có 4.900 nhân viên và chính phủ Mỹ hy vọng sẽ phát triển đội thành một lực lượng chuyên về an ninh mạng với 6187 thành viên.

Động thái này là một phần của chiến dịch quân sự chống lại IS. Chính phủ hy vọng cuộc chiến tranh mạng này sẽ mở rộng pham vi của quân đội mà không cần phải gửi thêm quân tới những khu vực này. Ông Carter cho hay: “Chúng tôi đang nghĩ nhiều hơn về các chiến lược và lập ra các đội phản ứng trước mọi cuộc chiến, mục tiêu là ngăn chặn những cuộc xung đột trước khi nó bắt đầu"

Một trong số những công cụ được lực lượng này sử dụng để chống lại IS chính là các cuộc tấn công DDoS khiến máy chủ của các tổ chức này bị tê liệt do lượng truy cập tăng lên đột ngột. Theo chính phủ Mỹ, sử dụng hình thức tấn công DDoS cũng tương tự với phương thức làm tắc nghẽn sóng radio đã được dùng trong Chiến tranh lạnh.  

Chính phủ Mỹ trước kia từng cố gắng che đậy các cuộc chiến tranh mạng của mình nhưng nay lại quyết định cởi mở hơn. Các chiến dịch tấn công liên quan đến mạng internet bao gồm tấn công mạng trực tiếp, đưa ra các điều luật chống lại các hacker quân sự và công khai các tội phạm mạng.