Khoảng 16h30 ngày 19/1, rùa Hồ Gươm được phát hiện chết ở một góc hồ gần đường Lê Thái Tổ, “nhà rùa học” PGS.TS Hà Đình Đức thông báo rằng, ông đã được BQL Hồ Hoàn Kiếm (Hồ Gươm) báo tin.

Đối với các nhà khoa học, sự “ra đi” của rùa hồ gươm đã được báo trước, do môi trường Hồ Gươm đang trở nên ô nhiễm, trong khi rùa Hồ Gươm được cho là có tuổi thọ gần đến ngưỡng của loài rùa đạt được.

Năm 2011, trong công trình nghiên cứu 10 năm có tên: “So sánh hình thái và ADN trên mẫu rùa mai mềm nước ngọt VN và cụ rùa Hồ Gươm”, GS Lê Trần Bình của Viện Công nghệ sinh học cho rằng rùa Hồ Gươm đã sống được khoảng 150 năm. Ông cũng dự đoán rùa Hồ Gươm sẽ không còn sống bao lâu nữa.

Tại thời điểm năm 2011, rùa Hồ Gươm đang bị bệnh nặng với nhiều vết thương khắp người và được các nhà khoa học vây bắt, chữa trị, sau đó trả về Hồ Gươm. Khi đó, mọi người đều cho rằng, cho dù rùa Hồ Gươm có là thần thoại sống hay không, thì cũng phải hết lòng chữa trị vì sinh vật này đã trở thành một biểu tượng văn hoá của Hà Nội.

Ngay khi tin rùa Hồ Gươm vừa chết được chia sẻ trên mạng xã hội, hàng trăm người đã tập trung tại khu vực Hồ Gươm để xác định thực, hư và rất buồn khi biết rằng sinh vật này đã không thắng nổi tuổi già của mình.

Hà Yến Thiện, một học sinh lớp 12 tại Thanh Hoá chia sẻ đường dẫn về tin rùa hồ gươm qua đời và viết: “Ai xác định hộ mình tin này với, đã đến Hà Nội, nhưng chưa một lần thấy Cụ Rùa”. Trong khi đó nhiều sinh viên quê Hà Nội đang học ở nước ngoài cũng vô cùng bàng hoàng khi thấy tin này.

“Tội nghiệp cụ, tuổi thơ của tôi bao lần háo hức, mừng vui mỗi khi thấy cụ nổi, năm nay không được nhìn thấy cụ ra đi thanh thản”. Nguyễn Ngọc Minh, sinh viên một trường đại học tại Phần Lan chia sẻ trên Facebook.

Nhiều người cho rằng, rùa Hồ Gươm là một loài mới, tuy nhiên đây hoàn toàn là một sinh vật bằng xương, bằng thịt. Rùa Hồ Gươm được đặt cho cái tên trìu mến là “Cụ Rùa” do gắn với truyền thuyết Lê Lợi trả gươm cho rùa thần sau khi đánh thắng giặc ngoại xâm.

Mỗi khi nghĩ đến Hồ Gươm mọi người thường nghĩ tới Cụ Rùa và mong được nhìn thấy cụ nổi. Trong khu vực bán quà lưu niệm ngoài Đền Ngọc Sơn cũng có rất nhiều món quà sử dụng hình tượng Cụ Rùa và được mọi người yêu thích.