Công nghệ định vị - Cuộc chiến mới trong ngành di động

Nhờ những ứng dụng thực tiễn của nó, số lượng khách hàng sử dụng các dịch vụ định vị trên ĐTDD ngày càng gia tăng. Điều này đã khiến các nhà cung cấp đua nhau phát triển nhiều ứng dụng mới, thiết thực hơn và hấp dẫn hơn. Networks In Motion, một nhà phát triển hệ thống định vị trên ĐTDD, cho biết hãng này đã có 1 triệu khách hàng, trong đó có những người sử dụng một lần, trả 3 đôla mỗi ngày, và những người trả 10 đôla mỗi tháng. Ngoài ra còn có các nhà cung cấp khác như Sprint Nextel Corp với dịch vụ bao gồm các chức năng tìm kiếm địa phương và InfoSpace Inc, dịch vụ giúp người sử dụng ĐTDD tìm các địa điểm tại nơi họ đang đứng.

Vượt xa hơn trong công nghệ định vị là Helio, một liên doanh giữa SK Telecom và EarthLink Inc. Công ty này có thể cung cấp dịch vụ dàn xếp các cuộc gặp gỡ tự phát trên ĐTDD bằng cách giúp những nhóm bạn bè “truyền tai” nhau điểm hẹn. Sprint, Verizon and Walt Disney Co cũng không chịu kém cạnh. Dịch vụ mà họ đưa ra giúp các phụ huynh theo dõi địa điểm con cái mình đang ở đâu, với điều kiện chúng được trang bị ĐTDD. Nếu đứa trẻ đi chơi quá xa, một tín hiệu cảnh báo sẽ được gửi tới điện thoại của bố mẹ.

Carroll Hannon, một bà mẹ 5 con sống ở Indianapolis, hy vọng bà có thể đăng ký dịch vụ của Disney để dễ dàng chăm sóc những cô con gái 11, 13 và 15 tuổi của mình. “Chúng tôi muốn có nó, đặc biệt là vào các ngày nghỉ. Những đứa trẻ có thể đi dạo trên bãi biển và tất cả những gì tôi phải làm là bắt chúng mang theo ĐTDD. Nó khiến tôi yên tâm hơn nhiều”, bà cho biết.

Tuy nhiên, không chỉ các nhà cung cấp dịch vụ không dây tìm thấy “miếng bánh ngon” của thị trường ĐTDD GPS mà các nhà sản xuất ĐTDD cũng bắt đầu nhận thấy GPS là một trong những giá trị giá trị gia tăng chủ yếu trong tương lai, thậm chí chỉ tính riêng trong giai đoạn ban đầu sơ khai này, thị trường hằng năm dành cho các thiết bị di động định vị đã đáng giá hàng triệu đôla.

Một tháng trước đây, nhà sản xuất ĐTDD lớn nhất thế giới – Nokia - bắt đầu bán chiếc điện thoại GPG đầu tiên của mình, N95; và dự kiến, các “đại gia” khác cũng sẽ theo sau trong một thời gian ngắn, hy vọng tạo ra một bước đột phá cho công nghệ ĐTDD định vị vào năm 2007. Với mức giá niêm yết 749 đôla , N95 chưa được sản xuất với số lượng lớn mặc dù những báo cáo ban đầu cho thấy mức doanh số của dòng điện thoại này đang rất mạnh. Mục tiêu của nhà sản xuất ĐTDD Phần Lan là nhằm sản xuất những con chip định vị cho một loạt sản phẩm của hãng. “Tôi tin rằng nó sẽ nhanh chóng có mặt trong hầu hết các hạng mục ĐTDD của chúng tôi”, Kai Oistamo - chủ tịch chi nhánh ĐTDD Nokia - phát biểu trong một cuộc họp gần đây.

Công nghệ GPS có thể giúp các nhà sản xuất ĐTDD “vượt mặt” các nhà cung cấp dịch vụ không dây, ít nhất là một số chiếc điện thoại định vị có thể được tìm đường cho người sử dụng khi họ không kết nối được với mạng GPS của các nhà cung cấp dịch vụ mạng. Theo Canalys, năm 2007, thị trường các sản phẩm định vị sẽ tăng trưởng thêm 2/3 so với năm ngoái với những thiết bị định vị cá nhân truyền thống chiếm 85%. Hãng phân tích Berg Insight thì dự đoán, những lô sản phẩm định vị cá nhân phát triển dựa vào ĐTDD tại châu Âu và Mỹ sẽ đạt 12 triệu chiếc tính đến năm 2009, so với 1 triệu vào năm 2005. “Do miếng bánh thị trường đang ngày càng lớn nên nhiều công ty có quyền lực cũng muốn có được một phần. Nokia là nhà sản xuất ĐTDD đầu tiên nhận thức được điều đó”, Oren Nissim, giám đốc điều hành của Telmap, một công ty phần mềm định vị Israel, nhận định.