Kenya: Sư tử có thể “gửi” tin nhắn SMS

Những linh kiện sử dụng trong vòng đeo cổ dành cho sư tử Kenya.

Sư tử biết “gửi” tin nhắn

Nhiều người ví von một cách hài hước rằng không những ngày càng nhiều người châu Phi sử dụng điện thoại di động, mà thậm chí sư tử Kenya cũng có thể “gửi” tin nhắn SMS. Trong thực tế, những chiếc vòng đeo trên cổ sư tử sẽ gửi tin nhắn về một hệ thống máy tính, hệ thống này sẽ dựa vào đó để xác định vị trí của chúng. Đây là dự án nhằm tránh tình trạng những người chăn nuôi địa phương chạm chán với sư tử để đảm bảo an toàn cho vật nuôi.

Những chiếc vòng này do công ty nghiên cứu Ground Lab có trụ sở tại New York lắp ráp. Sau đó, các nhân viên của tổ chức phi lợi nhuận “Sống chung với sư tử và những người giám hộ sư tử” sẽ chịu trách nhiệm đeo chúng vào cổ sư tử.

Mỗi chiếc vòng bao gồm một đơn vị GPS và modem chạy năng lượng mặt trời có thể thực hiện cuộc gọi, gửi tin nhắn SMS hoặc kết nối mạng dữ liệu di động. Những linh kiện này cho phép các thiết bị rẻ tiền cũng có thể kết nối Internet thông qua mạng di động. Việc kết nối giữa các thiết bị qua Internet được gọi là truyền thông giữa máy móc với nhau (machine-to-machine - M2M). Ở các nước phát triển, hình thức truyền thông này thường được thực hiện dựa trên mạng 3G. Tuy nhiên, tại Kenya, nơi cơ sở hạ tầng còn hạn chế và cước cuộc gọi điện thoại khá đắt đỏ, người ta đã tận dụng mạng dữ liệu không dây.

Ông Benedetta Piantella, đồng sáng lập của Ground Lab, cho biết: “Việc thiếu khả năng thu thập thông tin một cách hiệu quả đang gây ra nhiều vấn đề xã hội tại châu Phi, ví dụ như những khó khăn trong việc chăm sóc sức khỏe và bảo tồn thiên nhiên. Bằng cách sử dụng tin nhắn SMS cũng như các hệ thống dựa trên SMS, chúng tôi có thể cải thiện điều đó tại những nơi mà cơ sở hạ tầng Internet còn trong quá trình phát triển và chưa hoàn thiện”. Ông giải thích thêm: “Thông thường, để theo dõi động vật cần có kết nối vệ tinh để truy cập dữ liệu. Tuy nhiên, kết nối vệ tinh khá đắt đỏ, sử dụng điện thoại di động rẻ hơn nhiều. Tại những khu vực cơ sở hạ tầng di động không đủ để đáp ứng, chúng tôi đang tìm cách sử dụng các cột sóng di động không yêu cầu lưới điện, phương án này vẫn rẻ hơn vệ tinh”. Mặc dù một số loại điện thoại thông minh giá rẻ đã xuất hiện tại khu vực châu Phi, cơ sở hạ tầng dữ liệu không dây ở đây vẫn còn nhiều hạn chế và cước phí khá đắt đỏ. Tuy nhiên, ông Piantella cho biết, thậm chí ở các khu vực xa xôi hẻo lánh của Kenya, nơi hệ thống không đủ mạnh để thực hiện cuộc gọi hay truy cập Internet, tín hiệu di động vẫn đủ để gửi và nhận tin nhắn SMS. Theo hiệp hội các nhà mạng di động toàn cầu GSMA, châu Phi hiện có hơn 650 triệu người dùng điện thoại di động. Con số này vẫn tiếp tục gia tăng với tỷ lệ 20% mỗi năm. Chính phủ Kenya ước tính đã có hơn 63% dân số đất nước sử dụng điện thoại di động.

Nhiều dự án khác đang phát triển

Ground Lab đang tiến hành các dự án khác nhằm sử dụng tin nhắn SMS làm kênh thông tin. Ví dụ, tủ lạnh dùng để bảo quản vắc-xin sẽ được gắn một thiết bị có khả năng gửi SMS. Thiết bị này sẽ gửi thông báo bất cứ khi nào tủ lạnh bị quá nhiệt hay hỏng hóc, giúp các nhà quản lý có thể tác động một cách kịp thời.

Ông Michael Ueland, nhà điều hành của Telit, công ty sản xuất linh kiện mà Ground Lab sử dụng trong thiết kế của mình, nhận xét rằng, dự án này đã chứng minh giá trị của truyền thông M2M. Ông nói: “Chúng tôi đang chế tạo các linh kiện truy cập mạng di động giá rẻ, cho phép bất kỳ thiết bị nào cũng có thể đem lại thông tin theo thời gian thực. Dự án của Ground Lab cho thấy những lợi ích của điều đó, và máy móc của chúng tôi có thể làm việc ở bất cứ nơi nào trên thế giới”. Nhà nghiên cứu Earl Oliver thuộc đại học Waterloo cũng nhận định, tin nhắn văn bản có thể làm việc hiệu quả ở rất nhiều khu vực, ngay cả những nơi có cơ sở hạ tầng hạn chế.

Theo TechnologyReview

Nội dung được đăng trên báo Bưu điện Việt Nam số 14 ra ngày 1/2/2012.