Cụm từ “kỹ sư phần mềm” luôn đi kèm với hình ảnh những chàng trai trẻ với khuôn mặt hốc hác, trang phục xuyềnh xoàng, giao tiếp kém. Trong khi nhắc đến người mẫu, câu bình phẩm quen thuộc nhất lại là “chân dài, não ngắn”. Đó là ấn tượng bất di bất dịch từ nhiều đời nay.

Tuy nhiên, Lyndsey Scott – người mẫu cho các thương hiệu Prada, Victoria’s Secret – có thể thay đổi hoàn toàn định kiến này. “Chân dài” 29 tuổi không chỉ tự hào vì được xuất hiện trên các tạp chí lớn như Harper's Bazaar, W và British Vogue mà còn vì các ứng dụng iPhone, iPad của cô được Apple phê duyệt, xuất hiện trên App Store.

“Khi là người mẫu, bạn không có quyền kiểm soát điều gì. Vì thế, hoàn toàn điều khiển được mọi thứ với những ứng dụng tự phát triển là điều rất ý nghĩa với tôi”, Scott trả lời hãng tin CNN. Hai trong số các phần mềm cô phát triển cho iOS đang được bán trên cửa hàng trực tuyến của Apple, một ứng dụng mạng xã hội khác chuẩn bị tung ra vài tuần tới.

Khi còn học trung học, Scott tự nghiên cứu tài liệu về phần mềm và nhanh chóng học được cách lập trình trên máy tính TI-89. Khi ấy, thậm chí cô không nhận ra là mình đang viết mã (code). Ban đầu, cô viết các trò chơi vui nhộn để giải trí.

Tuy nhiên, kỹ năng viết game của cô không được bạn học đánh giá cao. Giai đoạn trưởng thành của cô càng khó khăn hơn khi bị bạn bè trêu chọc, bắt nạt, đến mức không dám nhìn thẳng vào một ai hay trốn học để không phải ăn trưa ở nhà ăn.

Tại Cao đẳng Amherst, Scott học các ngôn ngữ lập trình như Java, C++, MIPS trong khi tham dự cả các khóa về khoa học máy tính, sân khấu. Thay vì theo đuổi sự nghiệp lập trình, cô bước chân vào làng mẫu. Scott gây được chú ý khi là người Mỹ Phi đầu tiên ký hợp đồng độc quyền với nhãn hàng Calvin Klein tại Tuần Thời trang New York năm 2009. Cùng năm này, cô được chọn làm một trong những “thiên thần” của chương trình thời trang được quan tâm nhất: Victoria’s Secret.

Song song với thành công gặt hái được khi là người mẫu, cô vẫn tiếp tục thách thức bản thân khi tự học lập trình Pytron và Opjective-C.

Ứng dụng iOS đầu tiên của Scott là dự án từ thiện Educate! nhằm giúp học sinh tại đất nước nghèo Uganda tìm kiếm các học bổng, hướng họ trở thành nhà lãnh đạo hay doanh nhân. Educate! bị Apple từ chối một vài lần, nảy sinh nhiều trận chiến lớn giữa Apple và tác giả song sau nhiều lần chỉnh sửa, ứng dụng đã được phê duyệt.

Sau đó, Scott phát triển thêm vài ứng dụng nữa, trong đó có iPort, giúp người mẫu và người làm trong lĩnh vực sáng tạo sắp xếp hồ sơ trên iPad. Chính kinh nghiệm khi đến thử vai trước các giám đốc thời trang giúp cô nảy ra ý tưởng về ứng dụng này: “Tôi để ý nhiều người mẫu dùng iPad để cho các giám đốc thời trang xem công việc của mình song chúng lộn xộn, không đẹp mắt. Vì thế, tôi viết iPort có chức năng như một hồ sơ thực sự nhưng thuận tiện hơn nhiều”.

Tháng trước, Scott ghé thăm một trường trung học tại New York để nói về niềm đam mê lập trình. Tại đây, cô chia sẻ do người làm công nghệ thường được nhìn nhận bằng tư duy cũ mòn nên phụ nữ và lập trình viên trẻ chiếm tỉ lệ ít ỏi. Lập trình đã trở thành cuộc sống thứ hai của cô với nhiều dự định hơn và Scott còn muốn học viết cả phần mềm Android.

Cô gái trẻ chưa bao giờ tự gọi mình là “nerd” (người nghiện máy tính) khi còn nhỏ vì thời điểm ấy, “nerd” là từ gây tổn thương. “Nhưng nay tôi đã lớn hơn, nếu nó (nerd) đồng nghĩa với thông minh và quan tâm đến những thứ như khoa học máy tính, tôi chẳng còn băn khoăn gì khi trở thành một “nerd””, Scott kết luận.