Vai trò chính mà số lượng megapixel thể hiện là xác định độ lớn của bức ảnh có thể in. Máy ảnh càng nhiều megapixel có thể in ảnh kích cỡ càng lớn. Máy ảnh 2 megapixel chỉ in được ảnh đẹp ở kích cỡ 4-6 inch (1 inch =2,54 cm), còn máy ảnh 3-4 megapixel có thể in ảnh đẹp ở kích cỡ 8-10 inch. Máy ảnh 8 megapixel phổ biến hiện nay có thể in ảnh đẹp ở kích cỡ 12-16 inch.

Tùy theo nhu cầu sử dụng ảnh mà chọn số megapixel phù hợp. Với nhu cầu gửi mail, đưa ảnh lên web hay chụp ảnh gia đình thì máy ảnh 3-4 megapixel là phù hợp. Chọn máy ảnh nhiều megapixel hơn so với nhu cầu có thể gây tốn thời gian (máy tính xử lý ảnh) và tiền (cần thẻ nhớ lớn hơn).

Nếu muốn tăng chất lượng hình ảnh, điều cần chú ý chính là ống kính. Chất lượng ống kính là yếu tố quan trọng quyết định độ sắc nét của hình ảnh. Nếu máy ảnh số có ống kính kém, số lượng megapixel cao sẽ không có nghĩa lý gì. Khi mua nên chú ý đến ống kính zoom quang học (optical zoom lens) vì đây mới là zoom thực, qua thấu kính của máy. Zoom số chỉ là phóng to điểm ảnh (pixel) trên tấm ảnh đã chụp nên chất lượng không cao.

Ngoài ra, các yếu tố khác nên để tâm là thẻ nhớ, pin, màn hình LCD, số ISO, phần mềm đi kèm ảnh. Máy ảnh càng nhiều megapixel càng cần nhiều thẻ nhớ. Máy ảnh 4 megapixel, thẻ nhớ 512 MB lưu được khoảng 400 ảnh hoặc 800 ảnh với thẻ 1GB. Máy ảnh 8 megapixel chỉ lưu được 160 ảnh với thẻ 512 MB và hơn 320 ảnh với thẻ 1GB. Về màn hình của máy ảnh số hiện nay phổ biến là 2.5 inch đến 3 inch. Ưu điểm của màn hình LCD to là dễ chụp và xem lại hình ảnh rõ hơn nhưng có hạn chế là tốn pin hơn.

Đọc toàn bộ bài viết trên báo Bưu điện Việt Nam số 83 ra ngày 5/9/2008