Bạn hoàn toàn có thể tạo các phím tắt trên bàn phím để mở các chương trình, thậm chí việc này đơn giản và nhanh hơn là mở các chương trình bằng chuột. Bước đầu tiên, bạn cần xem chương trình bạn muốn mở bằng phím tắt trên bàn phím đã có shortcut trên màn hình nền (desktop) chưa. Nếu chưa có, bạn có thể kéo biểu tượng của chương trình đó từ trình đơn start ra màn hình nền. Nếu chương trình bạn muốn tạo phím tắt không có trên trình đơn Start, tìm thư mục chứa chương trình đó, kích chuột phải vào chương trình, chọn Create Shortcut để tạo một shortcut và kéo shortcut đó ra màn hình nền.

Để tạo phím tắt mở chương trình trên bàn phím, kích chuột phải vào shortcut của chương trình trên màn hình nền, chọn Properties. Trong hộp thoại Shortcut Properties, chọn thẻ Shortcut và ở ô Shortcut key, bạn nhấn một phím nào đó trên bàn phím kết hợp với tổ hợp phím CTRL+ALT, sau đó nhấn OK. Bạn cũng có thể sử dụng tổ hợp CTRL+SHIFT thay cho  CTRL+ALT.

Sau khi hoàn tất bước trên, bạn có thể sử dụng phím tắt trên bàn phím vừa tạo để mở chương trình khi đang ở trên màn hình nền. Phím tắt đó vẫn sử dụng được trong khi sử dụng các chương trình khác trừ khi các chương trình đó không có chức năng nào liên quan đến phím tắt mà bạn vừa chọn.