Những thông tin này cung cấp một cái nhìn rõ ràng hơn về lý do vì sao nam giới có xu hướng thăng tiến nhanh hơn so với phụ nữ trong một số lĩnh vực.

Theo Trưởng nhóm nghiên cứu, giáo sư Devon Proudfoot thuộc trường đại học Duke: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy suy nghĩ về những yếu tố của sự sáng tạo có sự trùng lặp đáng kể với những phẩm chất đặc trưng của nam giới”. Proudfoot cũng như các đồng nghiệp, Aaron Kay và Christy Zoval, cho biết những suy nghĩ sáng tạo có thể được coi là các phẩm chất thường gặp ở nam giới hơn là phụ nữ.  

Trong một nghiên cứu trực tuyến, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu 80 người tình nguyện ngẫu nhiên đọc một đoạn văn mô tả một dạng sáng tạo. Sau khi đọc xong đoạn văn bản này, những người tham gia phải đánh giá 16 tính cách chính khác nhau theo mức độ sáng tạo. Như dự kiến, những người tham gia liên tưởng khả năng sáng tạo với các tính cách đặc trưng của nam giới như quyết đoán, có tính cạnh tranh, tham vọng, biết chấp nhận mạo hiểm hơn so với những tính cách đặc trưng của nữ giới như hợp tác, thấu hiểu.

Xu hướng này thể hiện khá mạnh mẽ khi những người tham gia thử nghiệm coi sáng tạo là sự “suy nghĩ ngoài khuôn khổ”

Trong một nghiên cứu trực tuyến thứ 2, Proudfoot yêu cầu ngẫu nhiên 169 tình nguyện viên đọc một bài viết về một nhà kiến trúc sư hoặc nhà thiết kế thời trang; một số người được nói rằng nhà thiết kế này là nữ, một số khác lại được thông tin rằng người thiết kế này là nam.

Những người tham gia đã đánh giá 3 bức ảnh về công việc của người đó và được yêu cầu đo mức sáng tạo, tính nguyên bản và tính suy nghĩ ngoài khuôn khổ của công việc đó. Các nhà nghiên cứu dự đoán rằng hình ảnh kiến trúc sư nam giới sẽ được đánh giá là sáng tạo hơn kiến trúc sư nữ giới, nhưng sự khác biệt về giới này lại không thể hiện rõ trong trường hợp của nhà thiết kế thời trang.

Đúng như những gì các nhà nghiên cứu dự kiến, nam kiến trúc sư được cho là sáng tạo hơn nữ kiến trúc sư còn nhà thiết kế dù là nam hay nữ thì cũng không có sự khác biệt trong mức đánh giá sự sáng tạo.

Các nhà nghiên cứu cũng đánh giá sự liên kết giữa giới và sự sáng tạo trong cuộc sống thực bằng cách đánh giá năng lực của các lãnh đạo cấp cao tham gia chương tình MBA.

Những người tham dự bao gồm 100 nam và 34 nữ, được đánh giá về suy nghĩ sáng tạo dựa vào các báo cáo của chính họ cũng như thông qua ý kiến của những người giám sát.

Theo đánh giá của những người giám sát, các nhà nghiên cứu phát hiện ra, một lần nữa, những người lãnh đạo nam giới được đánh giá là sáng kiến hơn những lãnh đạo nữ giới.

Trong một nghiên cứu cuối cùng, 125 người tình nguyện được yêu cầu đọc một bài viết về một nhà quản lý nam hoặc nữ có kế hoạch chiến lược khá mạo hiểm. Đúng như dự đoán, những nhà quản lý nam giới được coi là sáng tạo hơn khi có những hành vi mang tính mạo hiểm nhưng với nữ giới thì không như vậy.

Các nhà nghiên cứu rút ra kết luận: “Sự thiên vị trong giới tính khi đánh giá về khả năng sáng tạo có thể gây ra những ảnh hưởng hữu hình đến kết quả kinh tế của nam và nữ tại nơi làm việc. Nghiên cứu cho thấy, những suy nghĩ sáng tạo của phụ nữ thường không được công nhận nhiều như nam giới, nghiên cứu của chúng tôi không chỉ chỉ ra lý do vì sao phụ nữ ít được chọn vào các vị trí lãnh đạo mà còn chỉ ra lý do vì sao phụ nữ ít xuất hiện trong những ngành nghề đòi hỏi sự sáng tạo”.