Cơ quan vũ trụ Mỹ (NASA) vừa tiết lộ kế hoạch phát triển hệ thống tên lửa vũ trụ thế hệ mới để phục vụ cho các sứ mệnh thám hiểm Mặt trăng và sao Hỏa trong tương lai.

TIN LIÊN QUAN

Dự án phát triển hệ thống tên lửa vũ trụ thế hệ mới của NASA cho trị giá 10 tỷ USD. Dự kiến, hệ thống đầu tiên sẽ được hoàn thành và thử nghiệm tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở Florida (Mỹ) vào năm 2017. NASA cũng đầu từ 2 tỷ USD để cải tạo sân bay vũ trụ ở Florida để phù hợp với tên lửa đẩy mới.

Mô hình hệ thống tên lửa vũ trụ mới của NASA.

Ngoài ra, NASA cũng chi 6 tỷ USD để phát triển tàu thăm dò vũ trụ Orion. Dự án tàu vũ trụ này đã được khởi động trước đây với khoản đầu tư 5 tỷ USD để phục vụ cho sứ mệnh thám hiểm Mặt trăng sau khi chương trình tàu con thoi kết thúc, nhưng dự án đã bị chính quyền của Tổng thống Mỹ Barack Obama tạm dừng vì khó khăn về kinh phí.

Hệ thống tên lửa thế hệ mới của NASA sẽ được phát triển dựa trên động cơ khí ôxy và hyđrô hóa lỏng và bình nhiên liệu của tàu con thoi, kết hợp với các tên lửa đẩy sử dụng nhiên nhiệu ở dạng rắn giống như tàu con thoi nhưng được nâng cấp.

 “Đây là một bước tiến quan trọng và thực sự giúp chúng tôi lấy lại vị trí của mình trong lĩnh vực khám phá vũ trụ”, ông Bill Gerstenmaier, giám đốc điều hành các chương trình của NASA, cho biết trong một cuộc hợp báo.

NASA thông báo kế hoạch phát triển dự án tên lửa mới sau cuộc tranh cãi kéo dài 1 năm với Nghị viện Mỹ về chi phí, mục đích và các vấn đề kỹ thuật của dự án. “Chúng tôi rất nản chí trong thời gian dự án bị trì hoãn” nghị sĩ Kay Bailey Hutchison, trong ban vận động của NASA, tiết lộ. “Nhưng giờ chúng tôi đã cùng nhau đoàn kết để tiến về phía trước”.

So với tàu con thoi đã đã nghĩ hưu chỉ có thể mang được trọng tải 22.500 kg, hệ thống tên lửa đẩy thế hệ mới có mang trọng tải lên tới 63.000 kg. Với khả năng này, thế hệ tên lửa mới có thể được sử dụng trong những sứ mệnh thám hiểm trên quỹ đạo của Trạm không gian quốc tế (ISS).

Hà Hương