Hôm thứ Năm, NASA đã tiến một bước quan trọng trong mục tiêu đưa người lên sao Hỏa. NASA thông báo Robert Behnken, Sunita Williams, Eric Boe và Douglas Hurley sẽ là những phi hành gia đầu tiên được huấn luyện để bay vào không gian trên tàu phi hành đoàn thương mại của Mỹ.

Douglas Hurley, Sunita Williams, Eric Boe và Robert Behnken (theo chiều kim đồng hồ từ góc đỉnh bên trái).

Charlie Bolden - nhà điều hành NASA cho biết “Chúng tôi đang trên một cuộc hành trình hướng tới sao Hỏa và để đáp ứng mục tiêu đưa phi hành gia Mỹ tới hành tinh Đỏ trong những năm 2030, chúng tôi cần tập trung cả vào không gian sâu thẳm và công việc có tính đột phá đang được thực hiện trên Trạm vũ trụ quốc tế”.

Sáng kiến ​​phi hành đoàn thương mại là một phần trong kế hoạch của NASA để đưa các vụ phóng tàu vào không gian trở lại với đất Mỹ. NASA đang làm việc hướng tới một vụ phóng vào năm 2017.

Bolden cho biết “Trong thời gian tôi là nhà điều hành, Tổng thống Obama đã nói rất rõ ràng rằng việc đưa các vụ phóng phi hành gia Mỹ trở lại đất Mỹ là một ưu tiên hàng đầu - và ông đã luôn ủng hộ sáng kiến ​​này trong các yêu cầu ngân sách trước Quốc hội Mỹ”.

Các quan chức cho biết việc đào tạo cho những chuyến bay này được bắt đầu ngay lập tức và sẽ tạo thêm nhiều công ăn việc làm. Hơn 350 công ty Mỹ tại 36 bang đang triển khai sáng kiến ​​phi hành đoàn thương mại.

Bolden nói “Có những lợi ích kinh tế thực sự để củng cố thị trường không gian vũ trụ thương mại đang nổi lên của nước Mỹ”. “Mỗi đô la chúng tôi đầu tư vào phi hành đoàn thương mại là một đồng đô la chúng tôi đầu tư cho chính mình, thay vì đầu tư vào nền kinh tế Nga”.

Bolden nói rằng nó tốn khoảng 76 triệu USD cho mỗi phi hành gia bay trên một tàu vũ trụ của Nga. Trong khi đó, chi phí trung bình trên một chiếc tàu bay thuộc sở hữu của Mỹ sẽ là 58 triệu USD cho mỗi phi hành gia.