Nguyễn Tiến Linh thực sự là người hùng của bóng đá Việt Nam, khi là tác giả 2 bàn thắng, giúp U22 Việt Nam ngược dòng, thủ hoà U22 Thái Lan 2-2. Kết quả đủ để U22 Việt Nam lấy ngôi đầu bảng, vào bán kết SEA Games 30, đồng thời loại luôn đại kình địch ở Đông Nam Á.

Phút 5, thủ môn Văn Toản sút thẳng vào người Supachai Jaided, bóng bay ngược trở lại qua vạch vôi. Phút 11, Suphanat nhân đôi cách biệt, khi dễ dàng vượt qua Văn Toản, và dứt điểm trong tình huống hớ hênh của cả 3 trung vệ U22 Việt Nam.

Trong tình thế nguy ngập đó, Tiến Linh xuất hiện đúng lúc, đánh đầu rút ngắn cách biệt 1-2 cho U22 Việt Nam. Miếng tấn công xuống biên tạt cánh, đánh đầu đơn giản song lại đạt hiệu quả rất cao, vừa đủ để U22 Việt Nam giành lại quyền tự quyết.

Có bàn thắng quan trọng, Huấn luyện viên Park Hang Seo lập tức tung Đức Chinh vào thay Tấn Tài, hậu vệ chơi tồi nhất trong hiệp 1. 

10 phút đầu hiệp 2, với Đức Chiến củng cố khả năng phòng ngự từ xa, U22 Việt Nam kiểm soát được vòng tròn trung tâm, cầm bóng gấp đôi đối thủ.

U22 Thái Lan cần thêm 1 bàn thắng và họ chấp nhận đá cửa dưới, rình rập chờ sai lầm khi U22 Việt Nam mải mê đẩy cao đội hình tấn công. Cuộc đấu trí giữa Park Hang Seo và Nishino thật sự rất căng thẳng. Hai chiến lược gia kỳ cựu toan tính từng nước cờ chiến thuật, mà trong đó, chỉ một sai lầm nhỏ cũng khiến đội nhà phải trả giá.

Phút 70, Tiến Linh bị kéo ngã trong vòng cấm. Trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Tiến Sinh thực hiện hỏng, Hà Đức Chinh sút bồi cũng đưa bóng vọt xà.

Nhưng may mắn vẫn đứng về phía U22 Việt Nam. Trọng tài xác định thủ môn U22 Thái Lan di chuyển sai luật, nên cho U22 Việt Nam thực hiện lại quả 11m. Tiến Linh bình tĩnh ghi bàn gỡ hoà 2-2.

Bàn thắng của Tiến Linh đã đập tan mọi hi vọng của U22 Thái Lan, đè bẹp sức chiến đấu của thầy trò Nishino. U22 Thái Lan không thể cho thấy sức mạnh lẫn bản lĩnh vô địch. 

U22 Việt Nam bảo toàn kết quả 2-2 đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, đủ để giành vé vào bán kết SEA Games 30, đồng thời loại luôn U22 Thái Lan từ vòng bảng. Ở trận đấu cùng giờ, U22 Indonesia thắng đậm U22 Lào 3-0, đứng nhì bảng B.