Được mệnh danh là “Galapagos” vì chúng đáp ứng được tiêu chuẩn và thị hiếu độc nhất vô nhị của người dân Nhật Bản, lượng điện thoại nắp gập xuất xưởng năm 2014 đã tăng 5,7% lên 10,58 triệu máy. Trong khi đó, doanh số điện thoại thông minh (smartphone) giảm 5,3% còn 27,7 triệu máy, theo dữ liệu của hãng nghiên cứu thị trường MM Research Institute.

Theo Bộ Viễn thông Nhật Bản, người dùng nước này phải trả phí smartphone cao nhất trong số các nước phát triển. Nhiều người gắn bó với những mẫu vỏ sò đời cũ chỉ cung cấp tính năng gọi điện, email và một số dịch vụ Internet cơ bản.

Các hãng điện tử Nhật như Panasonic, NEC đều rút lui khỏi thị trường smartphone cá nhân do không thể cạnh tranh với các thương hiệu ngoại như Apple, Samsung. Tuy nhiên, họ vẫn sản xuất điện thoại vỏ sò cùng với một số công ty nội địa như Fujitsu, Sharp.

Dù vậy, với tỉ lệ tiếp cận di động lên tới 98,5% hay 125 triệu thuê bao, thị trường di động Nhật không có nhiều cơ hội tăng trưởng lớn trong tương lai. “Smartphone đã đạt đỉnh về chức năng và chúng có xu hướng tồn tại dài lâu, do đó rất ít người thay mới”, nhà phân tích Hideaki Yokota của MM Research cho biết. Theo ông, 2014 là năm người dùng đổi điện thoại nắp gập mạnh nên sức tăng khó lặp lại trong năm 2015.