Những công nghệ “đỉnh của đỉnh” thập niên 1970

Máy tính bỏ túi

Trong suốt thập niên này, máy tính điện tử đã “tiến hóa” từ những thiết bị cồng kềnh và xa xỉ thành một tiện ích nhỏ gọn với giá bán phổ thông. Cụ thể, năm 1974, máy tính đã giảm đáng kể về cả kích thước và giá cả, như bạn thấy trong hình ảnh là máy tính bỏ túi JCPenney có giá lúc đó là 35 USD (tương đương khoảng 160 USD hiện nay). Cách đó 3 năm, máy tính bỏ túi đầu tiên Bowmar 901B 1971 có giá cao hơn rất nhiều, tương đương với 1343 USD theo tỷ giá hiện nay.

Ti vi

Mặc dù ti vi dùng đèn chiếu (Projection TV) đã xuất hiện từ trước đó mấy năm, chúng lại quá đắt tiền nên ít người có được. Các loại ti vi dựa trên công nghệ CRT như mẫu 25 inch ra đời năm 1979 trong ảnh trên thuộc hàng đắt tiền trên thị trường TV gia đình, có giá 700 USD lúc bấy giờ (tương đương 2.185 USD hiện nay).

Máy tính cá nhân

Nếu xếp hạng những tiến bộ về công nghệ tiêu dùng thập niên 1970, máy tính cá nhân chắc chắn sẽ đứng vị trí đầu tiên. Chúng đã “tiến hóa” từ những cỗ máy to cỡ tủ lạnh có giá hàng vạn đô la thành những hệ thống để bàn dưới 1000 USD.

Góp phần đưa máy tính cá nhân trở nên phổ biến trong thời gian này là ba sự kiện lớn sau: Sự phát minh ra bộ vi xử lý đơn chip Intel 4004 năm 1972; sự ra mắt của MITS Altair 8800 vào năm 1975 và sự ra đời của máy tính Apple II năm 1977. Vào đầu thập niên này, có rất ít người sở hữu máy tính, nhưng tới năm 1979, mối năm khách hàng Mỹ mua thêm 500.000 máy tính cá nhân mới.

Bộ đàm

Trước khi điện thoại di động ra đời, việc có thể liên lạc không dây với bạn bè trên đường di chuyển được coi như một phép màu.

Phép màu ấy đã trở thành sự thật với bộ đàm - một thiết bị cầm tay chạy bằng pin, sử dụng sóng radio hai chiều. Một chiếc bộ đàm có giá khoảng 13 USD (tương đương với 54 USD theo tỷ giá ngày nay). Các mẫu bộ đàm Sears ra mắt năm 1975 có thể truyền tín hiệu trong phạm vi hơn 1,7 km ở địa hình bằng phẳng, và khoảng 9m khi có chướng ngại vật.

Game video

Năm 1971, game video thương mại đầu tiên Computer Space ra đời. Một năm sau đó, game Pong xuất hiện dành riêng cho máy chơi game chuyên dụng. Năm 1972, Magnavox Odyssey lần đầu tiên đưa game video lên TV trong gia đình. Năm 1977, game video chơi ở gia đình trở nên cực kỳ phổ biến với sự ra mắt của Atari VCS.

Đồng hồ điện tử

Đồng hồ kỹ thuật số đầu tiên xuất hiện vào năm 1972 với giá 2.100 USD (tương đương với 11.387 USD ngày nay), nhưng đến cuối thập kỷ, giá bán lẻ phổ thông của chúng giảm xuống còn gưới 10 USD.

Chiếc đồng hồ đầu tiên, Hamilton Pulsar P2, có khung vàng 18K và màn hình LED màu đỏ cực kỳ ngốn pin. Màn hình chỉ hiện thị khi bạn nhấn nút vào một nút nhỏ. Năm 1976, hãng Texas Instruments bán đồng hồ LED vỏ bằng nhựa có giá 20 USD. Đồng hồ LCD với màn hình tiết kiệm điện hơn đã vượt qua các loại đồng hồ LED về mức độ phổ biến vào cuối thập niên này.

Máy chụp ảnh lấy ngay

SX-70 Land Camera do Polaroid sản xuất không phải chiếc camera cho ảnh lấy ngay đầu tiên. Nhà đồng sáng lập Edwin Land của Polaroid đã từng trình diễn công nghệ này năm 1947. Tuy nhiên, trước khi SX-70 ra đời, camera lấy ảnh ngay rất to lớn và thường gặp trục trặc, phim thường bị rối.

Ra mắt vào năm 1972 với giá 180 USD (khoảng 976 USD hiện nay), SX-70 là một thiết bị nhỏ gọn, đơn giản và thanh lịch. Bạn chỉ cần nhìn qua kính ngắm và nhấn nút màn trập, một bức ảnh sẽ nhanh chóng hiện ra trước mắt bạn.

Khi không dùng đến, bạn có thể gấp chiếc máy ảnh này lại, cho vào túi da và đút vào túi áo khoác.

Radio C.B

C.B là chữ viết tắt của từ Citizen Band radio, tên gọi băng tầng radio dành cho dân sự. C.B nở rộ như nấm mùa mưa sau đợt khủng hoảng dầu lửa 1973, chính phủ Hoa Kỳ áp dụng luật giới hạn tốc độ tối đa trên xa lộ là 55 dặm/giờ nhằm tiết kiệm nhiên liệu. Cánh tài xế xe tải đường dài sử dụng radio C.B để thông báo cho nhau nếu gặp cảnh sát trên đường. C.B trở thành một cơn sốt – tương tự như điện thoại di động ngày nay, thậm chí còn xuất hiện trong nhiều bộ phim của Hollywood. Vào cuối thập niên 1970, rất nhiều lái xe cài đặt radio C.B trong xe hơi của họ hoặc dùng để tán gẫu với bạn bè khi ở nhà. Một chiếc radio C.B như trong hình có giá khoảng 150 USD vào năm 1977 (tương đương 561 USD hiện nay).

Điện thoại

Không giống như các loại thiết bị trước, công nghệ điện thoại khá trì trệ trong thập niên 1970. Nguyên nhân do hãng Bell System thống trị mạng lưới điện thoại Mỹ và còn giữ độc quyền đến hết năm 1984. Chính sụ thiếu cạnh tranh làm giảm động lực để đổi mới. Có thể thấy rõ điều này từ thiết kế của điện thoại. Hình ảnh bên phải là bốn thiết kế điện thoại phổ biến trong thập niên 1970. Tuy nhiên, phong cách điện thoại để bàn xoay tròn để quay số đã xuất hiện từ năm 1949.

Thay đổi độc đáo nhất có lẽ là điện thoại ATC Mickey Mouse ra đời năm 1976.

Đồng hồ để bàn

Đồng hồ điện cơ (hình nhỏ) và đồng hồ điện tử (hình lớn)

Đồng hộ điện cơ hiển thị thời gian trên các miếng nhựa mỗi phút lại lật để thay đổi chữ số một lần. Tuy nhiên, đồng hồ điện tử có sử dụng màn hình LED nhanh chóng trở lên phổ biến vì chúng báo thời gian chính xác hơn (và không gây ồn ào) hơn đồng hồ điện cơ.

Đồng hồ LED Digital Alarm Clock của Westclox có giá 45 USD năm 1974 (tương đương 206 USD theo tỷ giá hiện nay).

Theo PCWorld