Ohmni, robot giúp những người đi xa vẫn như đang sống tại nhà

Hiện có không ít người già đang bị "lẻ loi" khi con cháu tìm kiếm cơ hội làm việc ở những nơi xa nhà.

Dựa trên thực tế đời sống hiện đại đang khiến cho nhiều gia đình trở nên thiếu hoặc mất liên lạc với nhau, Jared Go và Thuc Vu (gốc Việt) đã cùng sáng lập ra OhmniLabs, một startup đặt tại Santa Clara (Mỹ) nhằm tạo ra Ohmni, một giải pháp để những người thân dễ dàng nhìn thấy và chuyện trò cùng nhau, thậm chí là có được một số cử chỉ đậm tính nhân văn như cái "gật đầu" giúp cảm giác liên lạc trở nên thân thuộc hơn.

Ohmni giúp người công tác xa nhà vẫn nắm được mọi chuyện trong gia đình một cách chủ động hơn.

Truyền tin từ xa (telepresence) thực ra không có gì mới. Có thể nói, bất kỳ ai có trong tay một chiếc smartphone/tablet/laptop với camera nằm ở mặt trước đều có thể trao đổi trực tiếp với người thân chỉ bằng các ứng dụng chat.

Nhưng cách làm này có trở ngại ở chỗ người dùng luôn phải cầm theo thiết bị liên lạc trên tay, và cũng thường phải ngồi ở một nơi cố định (ví dụ họp qua Skype).

Nói cách khác là tay chúng ta luôn bị "bận" vì phải tương tác trực tiếp với màn hình, cũng như dẫn tới khó khăn khi làm các việc khác (ví dụ làm bếp, rửa chén, vệ sinh nhà cửa...) vì không di chuyển quá xa được. Với nhiều người mà nói, nhất là người già, việc cứ phải cầm theo bên mình một chiếc tablet đôi khi rất phiền.

Tại sao không để máy móc làm việc đó thay bạn? Đó là câu hỏi mà 2 sáng lập viên OhmniLabs đặt ra. Thay vì cứ phải cầm khư khư trên tay chiếc tablet đi khắp nơi trong nhà, sao không đặt lên một con robot để nó có thể "bò" theo bạn đi khắp nơi để rảnh tay làm việc? Và robot Ohmni ra đời dựa vào ý tưởng trên.

Song Ohmni không chỉ đơn thuần chỉ biết "lẽo đẽo" theo người. Thực tế, nó là công cụ "đại diện" cho một người đang vắng mặt trong gia đình.

Người dùng sẽ điều khiển từ xa để lái con robot chạy quanh nhà mà người nhà không cần phải ra lệnh cho nó. Có thể ví dụ như ông bố công tác xa nhà, người con đi làm việc xa quê. Hoặc một tình huống cụ thể hơn là trong nhà có người bệnh và người thân cảm thấy không an tâm khi để họ ở nhà một mình.

Lúc này, người con (giả định) không gọi điện được cho mẹ mình đang bị ốm có thể khởi động Ohmni lên rồi "chạy" quanh nhà. Nhờ đó đứa con có thể nắm được tình hình mẹ như thế nào (bỏ quên điện thoại trong nhà chẳng hạn) để đỡ lo lắng.

Người già với những vấn đề sức khỏe ở một mình đang là hiện tượng ngày càng gia tăng.

Và câu chuyện thực tế đã xảy ra. Thuc Vu tâm sự trong một lần thử nghiệm sơ bộ, một người dùng ở San Diego đã đặt Ohmni ở nhà mẹ mình. Vì là người nhập cư, bà mẹ không rành tiếng Anh. Khi gọi điện cho bà không được, người con đã rất lo lắng. Anh đã bật Ohmni lên và nhờ đó, phát hiện mẹ gần như bất tỉnh trên giường vì bị nhiễm trùng đường tiểu.

Ngay lập tức anh gọi cho 911 và đứa em trai và họ đã kịp thời đưa bà tới bệnh viện để điều trị.

Trong một xã hội mà công việc và nơi ở có thể cách nhau hàng ngàn km như hiện nay, rõ ràng đây là điều có thể xảy ra với bất kỳ gia đình nào. Những người già yếu thường gặp khó khăn trong vận động nên khả năng họ có thể chủ động bật điện thoại để gọi người thân đôi khi là bất khả thi.

Quay lại với Ohmni, chú robot này được thiết kế với mục tiêu càng ít cần đến sự can thiệp của con người càng tốt. Sử dụng 3 bánh xe di chuyển, chiếc tablet đóng vai trò "bộ mặt" đứa con xa nhà được đặt trên một cần trục cao vừa đủ để người dùng có thể quan sát được khắp nơi trong nhà nhờ camera trước.

Do vậy họ có thể điều khiển con robot chạy khắp nơi mà ít bị va đập nhất. Ngoài ra, phần "cần cổ" của Ohmni có khả năng "gật" lên xuống tương tự như thao tác gật đầu ở người. Đặc điểm này giúp các cuộc trao đổi trở nên tự nhiên và gần gũi hơn.

Việc sử dụng Ohmni cũng rất dễ dàng. Người dùng chỉ cần đăng nhập vô tài khoản là đã có thể điều khiển được nó từ xa, mà không cần đến thao tác cài đặt đặc biệt nào bằng máy tính.

Nhược điểm duy nhất của sản phẩm này có lẽ là con robot không thể tự "leo" cầu thang được, mà cần phải có người "bưng" nó lên. Ở trọng lượng khoảng 9 kg, Ohmni thực sự không quá nặng để mang vác đi khắp nơi. Bạn chỉ cần lưu ý nhớ sạc điện khi gần cạn pin.

Cụ thể người dùng chỉ cần điều khiển cho Ohmni chạy đến gần điểm sạc, chức năng tự động cắm sạc sẽ làm nốt phần việc còn lại. Chiếc "cần cổ" cao của Ohmni cũng có thể rút lại cho gọn. Nhờ đó bạn có thể dễ dàng đặt nó lên xe để chở tới nhà, tới cơ quan hay bất kỳ đâu mà không gặp khó khăn gì.

Video mô tả cách hoạt động của Ohmni

Hiện dự án Ohmni đang được các sáng lập viên gây quỹ trên trang Indiegogo. Mức giá mới nhất mà OhmniLabs đang rao là 1.400 USD (giảm 500 USD so với mức 1900 USD ban đầu).

Đáng chú ý hơn là số tiền mà người dùng đóng góp cho dự án hiện đã vượt qua mốc 100.000 USD đặt ra tới 23%, trong khi vẫn còn tới 18 ngày nữa để góp vốn. Có thể thấy những dự án có ý nghĩa nhân văn cao như vậy hầu hết đều thu hút được sự quan tâm của rất nhiều người dùng.