Chúng ta cùng nhìn lại lịch sử phát triển của Palm qua các thiết bị cầm tay dưới đây.
Khởi đầu với Pilot 1000/5000
Vào 3/1996, hãng Palm Computing mang tới thị trường 2 thiết bị hỗ trợ cá nhân với những tính năng vượt trội như hệ thống nhận diện chữ viết tay với giá được cho là hấp dẫn vào thời điểm đó, tức khoảng 700 USD.
Pilot 1000 có dung lượng lưu trữ 128KB và sản phẩm này đã từng được PC World.com ghi nhận vào danh sách 50 sản phẩm vĩ đại nhất thế giới trong 50 năm. Pilot 5000 có dung lượng lưu trữ lên tới 512KB và có giá bán 369 USD.
Hai thiết bị hỗ trợ cá nhân này đều có màn hình xám có khả năng hiển thị 4 cấp độ gam màu xám với độ phân giải 160 x 160 pixel và đều có kích cỡ để vừa trong túi tạo thuận tiện khi di chuyển. Cả hai mẫu đều không hỗ trợ khả năng kết nối hồng ngoại và chiếu sáng nền nhưng máy có thể đồng bộ hóa các thông tin, dữ liệu với phần mềm Windows 3.1/ 95) hay Mac OS 7 trên các máy tính để bàn.
Pilot 1000 và 5000 có khả năng sử dụng khoảng 1 tuần với hai pin AAA tuy nhiên bạn sẽ không tìm thấy logo Palm trên sản phẩm này.
Palm Pilot xâm nhập
Nhận được sự hưởng ứng từ thị trường, một năm sau, nhãn hiệu Palm thường được xuất hiện kèm theo các sản phẩm Pilot như PalmPilot Personal và the PalmPilot Professional (ảnh trên). Những thiết bị mới này được nhà sản xuất hỗ trợ thêm công nghệ chiếu sáng nền nhưng vẫn không có khả năng kết nối hồng ngoại. PalmPilot Personal có giá bán 299 USD với dung lượng nhớ 512KB trong khi đó PalmPilot Professional có giá bán 399 USD với dung lượng nhớ được mở rộng lên 1MB. Thiết kế, kích cỡ máy bóng bẩy và nhỏ hơn các thiết bị Pilot trước đây.
Pilot ‘ra đi”, đón chào Palm III
Sau khi liên quan đến vụ kiện tụng với hãng sản xuất bút máy mang tên Pilot, Palm đã “từ bỏ” nhãn hiệu Pilot. Mặc dù vậy, rất nhiều khách hàng vẫn “đánh đồng” PalmPilot khi nói về các thiết bị hỗ trợ cá nhân.
Chính thức được giới thiệu năm 1998, chiếc Palm III được bán với giá 400 USD có tích hợp khả năng kết nối hồng ngoại để trung chuyển các file hay các thông tin liên hệ. Các thông tin kỹ thuật khác bao gồm bộ nhớ EDO SD-RAM 2MB và cả bộ nhớ flash ROM 2MB.
Mỏng hơn với Palm V
Vào cuối năm 1999, Palm đã trở thành một biểu tượng chuẩn mực trên thị trường Mỹ và thời gian này Microsoft và Sony cũng bắt đầu “gặm nhấm” Palm, đặc biệt là dòng sản phẩm cầm tay Clie của Sony.
Điểm mạnh nhất của Palm V chính là thiết kế siêu mỏng (vào thời điểm đó) chỉ mỏng khoảng nửa inch cùng với lớp vỏ kim loại tạo sựu mạnh mẽ cho sản phẩm này.
Màn hình đơn sắc của máy cũng được cải tiến sắc nét hơn và máy được tích hợp pin sạc sẵn trong máy cho thời lượng dùng 1 tuần.
Thiết bị không dây đầu tiên của Palm: Palm VII
Cùng thời điểm “sóng gió” với Palm V, hãng Palm đã phân phối Palm VII lần đầu tiên một thiết bị hỗ trợ cầm tay được tích hợp với công nghệ không dây. Máy có giá bán 599 USD và tích hợp sẵn một ăng ten điểu chỉnh kéo ra, vào. Vào thời điểm đó, Palm cũng đưa ra các dịch vụ hỗ trung chuyển dữ liệu trên Palm.net sử dụng hệ thống mạng Mobitext của hãng Bell South cho phép chuyển dữ liệu với tốc độ 8 KBps, thấp hơn cả đường truyền dial –up nên việc duyệt web là một vấn đề. Vì vậy Palm đã nghĩ ra một cách mới cho phép sử dụng nội dung Web mang tên ứng dụng Web Clipping với các đối tác như Travelocity, USA Today và Yahoo.
Palms bắt đầu xâm nhập thế giới sắc màu với Palm IIIc
Trong khi Palm V và Palm VII chinh phục các khách hàng yêu công nghệ cao thì sản phẩm mới Palm IIIc ra mắt khoảng năm 2000 với màn hình 256 màu. Nhưng cùng thời gian này, các đối thủ trên thị trường này cũng cho ra mắt các thiết bị chạy trên hệ điều hành Microsoft Windows CE hỗ trợ đến 65.000 màu. Màn hình của Palm IIIc khó có thể nhìn rõ trong điều kiện ánh sáng ban ngày vào có giá bán 449 USD.
Mở rộng thị trường với Tungsten and Zire
Không nhụt chí, sau hai năm, Palm tiếp tục mở rộng dòng sản phẩm của hãng với m100 và m500 nhằm thay thế cho các sản phẩm III và V của hãng. Các sản phẩm mới này của hãng có màu sắc được cải thiện đáng kể và có thêm khe cắm thẻ nhớ ngoài định dạng thẻ nhớ ngoài SD và MMC. Trong năm 2002, Palm cho ra mắt hai sản phẩm mới với hai nhãn hiệu mới Tungsten có màn hình hiển thị với độ phân giải cao và bộ vi xử lý mạnh nhắm tới khách hàng cao cấp trong khi đó Zire chỉ có màn hình đơn sắc, không có khe cắm thẻ nhớ ngoài.
Tiếp đó, Palm vẫn tiếp tục sản xuất thiết bị hỗ trợ cá nhân dưới hai nhãn hiệu này mặc dù sau năm 2003 hãng sáp nhập với hãng Handspring và thành lập một công ty mới mang tên PalmOne.
Bắt đầu thời đại “dế” Palm
Trong những năm 2000, sự thành công của các sản phẩm thiết bị hỗ trợ cá nhân bắt đầu “lấn” sang di động.
Khoảng giữa năm 2002, hai nhà sáng lập Palm, Jeff Hawkins và Donna Dubinsky đã thiết lập giấy phép đăng ký cho hệ điều hành Palm OS tạo tiền đề cho việc sản xuất sản phẩm lai giữa di động và thiết bị hỗ trợ cá nhân (PDA) đầu tiên với thiết kế mở gập, màn hình màu.
Treo 270 (hình trên) được tung ra thị trường qua hãng T-Mobile với giá 400 USD, máy hỗ trợ mạng GSM. Và tiếp tục mẫu Treo 300 hỗ trợ CDMA được ra mắt sau đó.
Treo “cất cánh”
Năm 2003, hãng tiếp tục thành lập một công ty phụ mang tên PalmSource. Vào tháng 10/2003, hãng Handspring cho ra mắt chiếc di động Treo 600 với thiết kế dạng thanh. Máy hỗ trợ camera, bàn phím dạng Qwerty. Máy được phân phối với giá khá cao 500 USD kèm hợp đồng nhưng đã nhanh chóng chiếm được "cảm tình” cuả khách hàng và trở thành sản phẩm “nóng” nhất thị trường thời điểm đó. Khoảng 1 năm sau đó, tiếp nối thành công của Treo 600, hãng tiếp tục cho ra mắt PalmOne Treo 650.
“Điểm hẹn” của Palm và Windows
Năm 2005, hãng PalmOne đổi tên thành Palm và tiếp tục chiến lược xâm chiếm thị trường di động cho doanh nhân. Kết quả của những nỗ lực là sản phẩm Treo 700w sử dụng hệ điều hành dùng cho di động Windows Mobile OS của Microsoft.
Tới 1/2006, Treo 700w chính thức được ra mắt công chúng với sự “hưởng ứng” của thị trường.
“Thêm anh em” Palm Centro
Vào mùa thu năm 2007, Palm nhận thấy lượng lớn người tiêu dùng yêu thích hệ điều hành Palm OS và các ứng dụng của nó nên hãng đã tiếp tục phát triển một di động thông minh hơn. Và rồi kết quả là mẫu di động Centro được hãng ra mắt thị trường qua hãng phân phối Sprint (Mỹ). Máy có thiết kế nhỏ gọn và dáng thể thao hơn các thế hệ “người anh em” Palm Treo.
Thêm vào đó, giá rẻ hơn là một ưu thế cạnh tranh cho Centro, giá bán khoảng 99 USD kèm hợp đồng sử dụng dịch vụ 2 năm. Cùng đó, Centro hỗ trợ khả năng kết nối mạng nhanh EvDO của Sprint.
Treo “bào mỏng” trở thành Treo Pro
Năm 2008, “trận chiến” siêu mỏng bắt đầu được khơi mào với sự “nhóm lửa” của iPhone của hãng Apple. Thiết kế cơ bản của dòng Treo đã được Palm “cấu trúc lại” với Treo Pro bóng mượt và thân siêu mỏng. Thêm vào đó, máy tích hợp hầu hết các công nghệ tiên tiến nhất trên thị trường lúc đó như tương thích 4 băng tần của mạng GSM, hỗ trợ khả năng kết nối mạng tốc độ cao HSDPA/UMTS và Wi-Fi,GPS. Thiếu sự “hậu thuẫn” của các nhà phân phối, máy được bán với giá 549 USD. Tiếp sau đó, hãng Sprint phân phối máy với giá 200 USD kèm hợp đồng.
Pre – Nguồn cảm hứng mới
Được phân phối qua hãng Sprint đầu tháng này, Palm Pre đã tạo nên “làn sóng” mới cho Palm trên thương trường di động. Máy thiết kế cách điệu dạng trượt mở với những đường lượn tròn trên các góc cạnh nhưng vẫn được tích hợp bàn phím nhập liệu Qwerty. Thêm vào đó, máy chạy trên nền tảng hệ điều hành mới của hãng WebOS cùng các ứng dụng 3G, màn hình cảm ứng lớn, dung lượng nhớ trong 8Gb đã tạo nên những trải nghiệm mới cho người dùng.
Giá bán máy khá cạnh tranh với 200 USD kèm dịch vụ. Máy cũng hỗ trợ các ứng dụng web và dịch vụ như Facebook, Google. Pre là sản phẩm mang nhiều cải tiến nhất của hãng trong hơn 5 năm gần đây. Nhưng liệu Pre có đủ sức hấp dẫn để “đánh bại” đối thủ nặng ký iPhone hay các mẫu máy BlackBerry và Android trên thị trường di động? Và tiếp tới, Palm có thể mang tới những “bất ngờ mới” cho thị trường hay không?.
Theo PCWorld
.svg){kind=icon}
