Các nhà sáng chế Đại học Công Virginia ở Mỹ vừa phát minh ra một robot chạy bằng hydro có khả năng di chuyển dưới nước hệt như sứa. Con sứa nhân tạo có tên Robojelly này sẽ không bị cạn điện chính nhờ chạy bằng khí hydro trong nước.

“Đây là lần đầu tiên chúng ta sử dụng thành công hydro có sẵn trong nước làm nhiên liệu sạc cho robot”, ông Tadesse, trưởng nhóm nghiên cứu cho biết trên BBC. Mặc dù việc phát triển sứa robot hiện chỉ ở giai đoạn đầu nhưng các nhà nghiên cứu hy vọng nó hữu ích trong công tác cứu hộ dưới nước sau này.

Theo Yonas Tadesse, động tác bơi đơn giản của loài sứa là mẫu hình lý tưởng cho một cỗ máy mô phỏng. Ông phân tích, một con sứa chuyển động nhờ các cơ hình tròn bên trong một núm nón hình dù. Khi các cơ này co lại, chiếc núm dù cụp lại và ép nước thoát ra ngoài giúp đẩy sứa lao về phía trước. Khi các cơ giãn ra, núm dù nở ra hình dáng ban đầu.

Mô phỏng điều đó, nhóm nghiên cứu của Tadesse đã dùng các hợp kim có thể lưu giữ được hình dáng ban đầu để chế tạo Robojelly. Những hợp kim này được bao bọc trong các ống nano carbon tinh khiết và phủ bột bạch kim.

Robojelly hoạt động nhờ năng lượng từ phản ứng sinh nhiệt giữa khí oxy và hydro trong nước và lớp bạch kim ở bề mặt robot. Nhiệt vừa sản sinh ra được chuyển tới các “cơ nhân tạo” của robot và tái định hình chúng.

Điều này có nghĩa Robojelly có thể tái tạo nhiên liệu từ môi trường xung quanh chứ không cần dùng đến nguồn điện riêng hoặc pin. Nhóm nghiên cứu cũng hy vọng điều này sẽ giúp robot không bao giờ cạn điện.

Hiện nay, con sứa nhân tạo 8 múi bụng này có thể co mọi múi bụng cùng lúc nhưng các nhà khoa học đang tìm cách điều khiển từng múi bụng một, giúp dễ điều khiển hơn và giúp con sứa nhân tạo di chuyển được nhiều hướng hơn.

Nghiên cứu do các kỹ sư ĐH Công nghệ Virginia thực hiện dưới sự bảo trợ của Văn phòng nghiên cứu hải quân Mỹ.

Đinh Đồng