Bệnh than, tên gọi khác là bệnh nhiệt thán, là bệnh truyền nhiễm được gây ra bởi vi khuẩn gram dương hình que là Bacillus anthracis. Bệnh được gây ra trên các loài động vật máu nóng như gia súc, động vật hoang dã hoặc cũng có thể là bệnh than ở người.
Bệnh than đang là mối đe dọa hiện nay khi ngày càng bị lợi dụng căn bệnh này để làm vũ khí sinh học.
Những đối tượng nguy cơ mắc bệnh than nhiều hơn những người bình thường bao gồm:
Những người phục vụ trong quân đội và những khu vực có nguy cơ mắc phải bệnh than.
Những người liên quan đến việc nghiên cứu bệnh than trong phòng thí nghiệm.
Những người làm công việc xử lý da, lông động vật trong các khu vực có nguy cơ bị bệnh than.
Những người làm việc trong ngành thú y.
Những người tiêm chích, sử dụng các loại ma túy.
Nguyên nhân của bệnh than là vi khuẩn Bacillus anthracis. Vi khuẩn Bacillus anthracis có khả năng sinh bào tử hay còn gọi là nha bào chính là tác nhân chính dẫn đến bệnh than. Khi sinh bào tử sau nhiều năm ẩn mình ở môi trường tự nhiên, các bào tử của vi khuẩn Bacillus anthracis tồn tại rất lâu và có sức sống rất cao trong những môi trường khắc nghiệt. Loại bào tử này còn có khả năng chịu nhiệt và đề kháng với một số hóa chất khử trùng.
Từ những bào tử gây bệnh này, con người tiếp xúc với động vật, những sản phẩm của động vật bị nhiễm bệnh, những vết thương, sự hít phải vi khuẩn gây bệnh sẽ gây nên bệnh than.
Triệu chứng của bệnh than phụ thuộc vào bệnh xảy ra qua con đường nào và những triệu chứng này xuất hiện trong bảy ngày sau khi tiếp xúc.
Triệu chứng bệnh than xảy ra qua da
Bệnh xảy ra qua một vết cắt trên da bao gồm những biểu hiện sau:
Một số vết giộp và u nhỏ có thể gây ngứa
Sưng vùng xung quanh vết thương
Vết thương có thể không đau, loét, tâm đen xuất hiện sau vết giộp và u nhỏ, vị trí ở mặt, cổ, cánh tay, bàn tay.
Triệu chứng bệnh than xảy ra qua đường hô hấp
Sốt, ớn lạnh.
Khó chịu vùng ngực, khó thở.
Chóng mặt.
Ho
Buồn nôn, nôn.
Đau đầu
Đau bụng.
Toát mồ hôi.
Đau nhức toàn thân.
Đau nhức cơ.
Triệu chứng bệnh than xảy ra qua đường tiêu hóa
Do ăn phải những thức ăn, thịt động vật bị nhiễm vi khuẩn, thường có các dấu hiệu sau:
Bệnh nhi 2 tuổi vào viện vì sốt cao, nôn ói và có nốt tím trên da. Sau khi vào viện, các bác sĩ chẩn đoán bé bị bệnh than dù trước đó không tiếp xúc với thịt trâu, bò.
