Thành phố của Mỹ hoang tàn vì phá sản

Vẫn biết phá sản là sự lựa chọn cuối cùng của một thành phố trong cơn quẫn bách. Thế nhưng nhìn vào những hình ảnh của Stockton sau phá sản thì mới thấy dư chấn của nó thật quá sức tưởng tượng.

Dưới đây là hình ảnh…đáng thương của Stockton sau phá sản

Hình ảnh những tòa nhà, xưởng máy bị bỏ trống giờ đây không còn xa lạ đối với Stockton. Tỷ lệ thất nghiệp đã ở mức 15%, cao gần gấp đôi tỷ lệ trung bình của cả nước. 

Với thu nhập chỉ bằng 2/3 mức trung bình của bang California, Stockton đã và đang phải vật lộn với tình trạn tội phạm nan giải nhất cả nước. 

Tỷ lệ tội phạm nghiêm trọng năm 2009 của thành phố cao hơn mức trung bình cả nước đến 200% trong khi đó trộm cắp tài sản thì cao hơn 75%. Stockton cũng là thành phố có tỷ lệ phạm tội giết người cao thứ hai của bang này.  Đây quả thật là một vấn nạn vô cùng nhức nhối đối với các nhà lãnh đạo của thành phố.

Rác rưởi vứt đầy trên các góc phố chính là một trong nhiều biểu hiện cho sự thờ ơ, vô cảm của con người tại Stockton. 

Tệ mại dâm hoành hành nhiều khu vực của thành phố. Trẻ em bị đe dọa, bắt cóc, buôn bán và trở thành đối tượng lợi dụng của kẻ xấu.

Các tổ chức tôn giáo địa phương giờ đây cũng phải vào cuộc một cách tích cực hơn. Họ cung cấp thức ăn và chốn ở cho những trường hợp cần sự giúp đỡ. Đồng thời tổ chức các chương trình hoạt động ngoại khóa cho những người lang thang hay những gia đình nghèo khó.

Một vấn đề mà thành phố phải đối mặt đó là thu nhập thuế từ bất động sản, bán hàng và kinh đang sụt giảm. Tỷ lệ tội phạm cao và những khó khăn về tài chính đã khiến Stockton trở thành thành phố ma, không thể mời gọi được các nhà đầu tư quay trở lại hoạt động.

Không có tiền chi tiêu. Chính quyền buộc phải cắt giảm nhiều dịch vụ công cộng. Người nghèo càng khó khăn hơn và gánh nặng của các nhà hoạt động xã hội càng nặng nề hơn.

Sự lao dốc thê thảm của thị trường nhà đất đang hoành hành thành phố. Giá nhà đất của thành phố những năm 1998- 2005 đã tăng gấp ba nhưng giờ thì lại trượt dốc thảm hại xuống dưới cả mức trước khi bùng nổ. Trong nửa đầu năm 2012, Stockton “sở hữu” tỷ lệ xiết nợ lớn nhất nước Mỹ. 

Trong khi thu nhập thuế sụt giảm và tỷ lệ tội phạm gia tăng, cơ hội để Stockton mời gọi các nhà đầu tư có vẻ không nhiều. Thành phố đã từng chứng kiến sự phát triển của ngành xây dựng nhà ở suốt thời kỳ bùng nổ, 1998- 2005, nhưng khi thị trường bị vỡ thì cũng là lúc thành phố phải đối mặt với sự lao dốc đến thảm hại. Nó trở thành trung tâm vỡ nợ và xiết nợ.

Các trung tâm bảo trợ được mở ra để cung cấp các dịch vụ thăm khám định kỳ cho người dân. Người nghèo còn được cấp thuốc thang chữa bệnh.

Sự lao dốc của nên kinh tế đã giáng vào Stockton một đòn quá mạnh.  Hàng loạt những ngôi nhà ổ chuột được mọc lên ngay bên cạnh những trung tâm dịch vụ xã hội. Cứ 3 người thì có một người Stockton sống dưới mức nghèo thì ngày nay nhiều người phải rơi vào tình cảnh không nhà cửa, và họ dĩ nhiên họ cũng chẳng có nhiều sự lựa chọn.

Đã có vài trung tâm được xây dựng trong năm vừa qua để đón nhận những số phận không may mắn. Lâm vào cảnh khốn khó, những người cô đơn, nghèo khổ, bệnh tật sẽ tìm đến đây để được an ủi phần nào.

Hiện chưa có thông kê về số lượng người vô gia cư của thành phố nhưng tỷ lệ người sống dưới mức nghèo năm 2009 là 29,3%, và 1/3 trong số đó còn ở mức quá nghèo.

Mặc dù California là nhà sản xuất nông nghiệp lớn nhất Mỹ, nhưng với thu nhập không thể khấm khá hơn, có đến 67.000 người trưởng thành tại Hạt San Joaquin phải vật lộn với những lo toan về bữa ăn hàng ngày.