Thế giới ảo của người lớn đang thất thế

Hãy quên Second Life đi, trung tâm kiếm tiền của môi trường ảo giờ đây lại thuộc về những trò chơi online dành cho các game thủ nhí.

Second Life và nhiều thế giới ảo dành cho người lớn khác đã thu hút được rất nhiều sự quan tâm của giới truyền thông năm vừa qua nhưng đã tụt lại quá xa so với sự kỳ vọng phát triển của game thủ. Các phiên bản trò chơi dành cho trẻ em giờ đang chứng tỏ được thế mạnh nhiều hơn.

Ashling Cannon, 7 tuổi, là game thủ kỳ cựu của Webkinz. Ảnh: The New York Times.

Walt Disney, công ty đã sở hữu một mô hình game-trang web rất thành công là Club Penguin, đang gấp rút hoàn thành thêm nhiều môi trường ảo mới (kết hợp giữa game trực tuyến nhập vai và mạng xã hội).

Ở Club Penguin, thành viên phải trả 5,95 USD mỗi tháng để có thể mặc quần áo và chải chuốt cho nhân vật chim cánh cụt của mình và chơi game với chúng. Trò chơi này thu hút lượng truy cập cao gấp 7 lần so với Second Life.

"Hiện mới chỉ có 8,2 triệu trẻ em là thành viên của các thế giới ảo, nhưng với tốc độ tăng trưởng như thế này, con số đó trong năm 2011 sẽ là 20 triệu", Debra Aho Williamson, chuyên gia phân tích của hãng nghiên cứu eMarketer, ước tính.

Webkinz, thế giới ảo nơi trẻ em chăm sóc cho những con thú nhồi bông để chúng trở nên sống động, đã trở thành mô hình kinh doanh có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất. Hơn 6 triệu người đã ghé thăm Webkinz trong tháng 11/2007, tăng 342 % so với 11/2006.

Mới đây nhất, tháng 11/2007, Disney giới thiệu Pirates of the Caribbean Online dành cho trẻ em trên 10 tuổi và một loạt thế giới trực tuyến khác như Cars (dựa theo thành công của bộ phim cùng tên), Tinker Bell. Một công ty truyền thông khác là Nickelodeon cũng đã dự chi 100 triệu USD để phát triển chuỗi game tương tự. Hãng phim nổi tiếng Warner Bros. cũng không muốn đứng ngoài cuộc và chuẩn bị tung ra một loạt trò chơi ảo dựa trên các thương hiệu hoạt hình và truyện tranh như Looney Tunes, Hanna-Barbera và D. C. Comics.

Tuy nhiên, làn sóng thế giới ảo dành cho game thủ nhí không chỉ sôi động ở Mỹ, Mind Candy, một đơn vị Anh đã tham gia vào cuộc đua với Moshi Monsters. Ngoài ra, Stardoll, trang web của Thụy Điển, mỗi ngày vẫn kéo thêm được cả nghìn người tham gia.

Tham vọng 'trói buộc' người chơi của Disney

Hiện thế giới online lớn nhất của Disney là Club Penguin, được công ty này mua trong tháng 8/2007 từ 3 sáng lập viên Canada với giá 700 triệu USD. Ở thời điểm đó, game có tới 700.000 người sẵn sàng trả phí tháng với doanh thu hàng năm lên tới 50 triệu USD.

Dẫu vậy, một thế giới, dù rất thành công, cũng chẳng tạo ra được lợi nhuận thấm tháp vào đâu so với một công ty 35,5 tỷ USD như Disney. Chính vì lẽ đó, hãng này quyết định đầu tư thêm từ 5 đến 10 triệu USD cho mỗi game mới để tạo ra một tổ hợp 10 thế giới ảo khác nhau.

Game xây dựng xung quanh nhân vật nàng tiên Tinker Bell, có tên Pixie Hollow, phản ánh rõ nét nhất đường lối phát triển trò chơi của Disney. Cộng đồng ảo này đang được phát triển với sự tham gia của nhiều chuyên gia thiết kế công viên giải trí hàng đầu và sẽ ra mắt mùa hè tới để lót đường cho bộ phim Tinker Bell mà Disney đã chi rất nhiều tiền để quay.

Độc giả ghé thăm trang web Disney.com đã tạo ra hơn 4 triệu nàng tiên trên bản Pixie Hollow thử nghiệm. Cũng trên website này, người truy cập có thể chơi game và bay lượn quanh màn hình tương tác với các "nàng tiên" khác.

Mục tiêu của Disney là khiến cuộc đời của mỗi người trên hành tinh đều gắn liền với một sản phẩm của họ: Trẻ chưa đi học sẽ bắt đầu với Pixie Hollow hoặc Toon Town (cũng của Disney), lớn dần lên chúng say sưa với Cars rồi vào cấp 2 cùng Pirates of the Caribbean và thậm chí là xa hơn nữa...

Nếu các thế giới ảo của người lớn là nơi người ta chọn để trốn tránh khỏi công việc hàng ngày, thì các trang dành cho trẻ em là nơi chúng thoát khỏi sự kèm cặp của cha mẹ. "Cháu có thể quyết định mọi thứ ở Club Penguin", Nathaniel Wartzman, 9 tuổi, nói. Cậu bé ở Los Angeles này cũng là thành viên của game RuneScape.

"Thật vui vì cháu có thể mua bất cứ thứ gì cháu muốn", Nathaniel thích thú. "Đợt Giáng sinh vừa qua, cháu đã mua cho con chim cánh cụt của mình một chiếc lò sưởi, TV màn hình phẳng và một cây thông Noel". Trong game, người chơi sử dụng điểm thưởng hoặc tiền tíết kiệm của mình để mua đồ.

Theo Gamethu.net