Sau nhiều năm nỗ lực, Simon Sio đã thực hiện được lời hứa của mình. Hiện, ông là chủ sở hữu mới của khách sạn Central, một di sản văn hóa quan trọng tại Macao (Trung Quốc).

toanha.jpg
Khách sạn Central. Ảnh: CNN

Năm tháng nghèo khó

Thuở nhỏ, Simon Sio sống trong một tòa nhà cũ, đối diện với khách sạn Central, vốn được coi là khách sạn lớn nhất và sang trọng nhất Macao thời bấy giờ.

Mở cửa vào năm 1928, khách sạn Central trở thành điểm đến của những người nổi tiếng, các nhà ngoại giao và những khách mời danh giá.

Vào những năm 1960, khi còn là một cậu bé, Simon Sio thường lén vào khách sạn, nơi có máy điều hòa - một tiện nghi xa xỉ vào thời điểm đó. Một ngày, cậu bé đã bị bảo vệ đuổi ra khỏi khách sạn.

"Sống trong một thành phố nhỏ, tôi không biết nhiều về quy tắc, chỉ đơn giản là tôi muốn vào đó. Khi bị đuổi ra ngoài, tôi thề rằng một ngày nào đó, tôi sẽ sở hữu nó", Simon Sio chia sẻ.

toanha1.jpg
Từ lời thề năm xưa, ông Simon Sio đã trở thành ông chủ khách sạn Central. Ảnh: CNN

Hành trình gian nan

Năm 1991, Simon Sio thành lập công ty phát triển bất động sản của riêng mình mang tên Lek Hang Group. Sau gần 3 thập kỷ, vào năm 2016, ông mua lại khách sạn Central, chính thức trở thành chủ sở hữu.

Đó là bước khởi đầu trong một hành trình dài để phục hồi một biểu tượng của Macao. Việc tân trang tòa nhà gần 100 năm tuổi không dễ dàng.

Để làm cho công trình trở nên ổn định, Simon Sio và đội ngũ của ông phải sáng tạo ra một phương pháp đóng cọc mới, thử nghiệm nó tại một công trường, trước khi áp dụng vào khách sạn.

Họ còn phải sử dụng các công nghệ tiên tiến để tái tạo diện mạo ban đầu của tòa nhà.

"Chúng tôi là người đầu tiên ở Macao thử phương pháp này. Mọi việc đều phải bắt đầu từ thử nghiệm, khắc phục sai sót và tìm ra giải pháp. Khi không có kinh nghiệm, chúng tôi phải chấp nhận thất bại".

Cuối cùng, dự án đã hoàn thành vào năm 2022. Chi phí phục hồi khoảng 50 triệu USD (1.268 tỷ đồng). Tổng số tiền đầu tư vào dự án khoảng 274 triệu USD (6.950 tỷ đồng).

Đối với ông, dự án có ý nghĩa vô cùng to lớn. Ông hy vọng, sự thành công của khách sạn Central sẽ là nguồn cảm hứng cho các nhà phát triển thúc đẩy việc bảo tồn di sản lịch sử của Macao, đa dạng hóa ngành du lịch, không chỉ giới hạn trong các khu nghỉ dưỡng, sòng bạc.

"Macao khá nhỏ. Chúng ta không thể mở rộng về diện tích, nhưng chúng ta có thể phát triển rực rỡ, giống như một viên ngọc,", Simon Sio tâm sự.