Trong một bước đi chắc chắn khiến cho tình hình ở Biển Đông thêm phức tạp, Trung Quốc đưa tàu chiến mới và mạnh nhất của họ là Liễu Châu loại 054A ra vùng biển này.

 
Hải quân Trung Quốc (Ảnh chỉ mang tính tham khảo)
Theo tờ China Times của Đài Loan (Trung Quốc), chiến hạm trên, được phiên chế vào hạm đội Nam Hải của Hải quân Trung Quốc, trở thành chiếc tàu thứ sáu thuộc kiểu này hiện diện trong khu vực.
 
Dù tàu chiến loại 054A không phải là thiết kế mới nhưng chiếc Liễu Châu vừa bổ sung cho hải quân Trung Quốc được trang bị những công nghệ tiên tiến hàng đầu với một hệ thống tên lửa phòng không tầm trung có khả năng phá hủy các mục tiêu trên không ở khoảng cách tới 50 km.
 
Vì tàu Liễu Châu nằm dưới sự chỉ huy của Hạm đội Nam Hải đóng ở Trạm Giang thuộc tỉnh Quảng Đông, giới phân tích cho rằng nhiệm vụ chính của con tàu đa năng được trang bị vũ khí tinh vi này là nhằm bảo vệ các lợi ích của Trung Quốc trên Biển Đông.
 
Hôm 27/12/2012, Trung Quốc cũng đưa một tàu tuần tra đại dương lớn có trang bị bãi đáp trực thăng ra Biển Đông.

Theo Vietnam+