“Trói” khách hàng – nước cờ mạo hiểm của Oracle

ICTnews xin lược dịch bài phân tích của chuyên gia Timothy Prickett Morgan đăng trên trang TheRegister.

Oracle với tuyên bố gây sốc

Ngày 22/3, điều đầu tiên đập vào mắt tôi trong thông báo của Oracle là lời tuyên bố "chấm dứt việc phát triển mọi phần mềm" chạy trên nền bộ xử lý Itanium và “Ban lãnh đạo Intel chắc chắn chiến lược của họ là tập trung vào bộ vi xử lý x86, cùng đó, nền tảng Itanium đang sắp kết thúc”. Tuyên bố này không trùng hợp với những gì tôi được nghe nhiều năm qua trực tiếp từ Intel và HP.

Sự thật là các hệ thống Unix chạy HP-UX đang hiện diện rộng rãi tại các trung tâm dữ liệu của khách hàng, nó cũng phổ biến như hệ thống Unix thuộc dòng Power của IBM và hệ thống SPARC của Oracle.

Thật khôi hài làm sao, tuyên bố này hoàn toàn trái ngược với những gì tôi được nghe nhiều năm qua trực tiếp từ Intel và HP. Tại sao thời gian qua Intel lại tổ chức nhiều cuộc thảo luận rộng rãi về lộ trình phát triển Itanium nếu chúng sắp đi vào hồi kết? Tại sao hãng này lại chỉ thông tin cho Oracle biết kế hoạch “lạ lùng” này, trong khi lại thông báo đến HP cũng như các nhà phân tích và báo giới một câu chuyện hoàn toàn khác? Tại sao Intel lại làm chuyện mà sẽ khiến họ bị xem là kẻ lừa đảo?

Tôi cho rằng họ sẽ không làm chuyện đó. Intel không phạm vào những sai lầm như vậy.

Intel đang có doanh thu và lợi nhuận rất tốt từ bộ vi xử lý Itanium – thừa đủ để đầu tư cho phát triển tương lai của Itanium. HP cũng đang có doanh thu rất tốt từ máy chủ Integrity (HP- UX + Itanium). Thậm chí, Oracle cũng đang kiếm được doanh thu trên các phiên bản phầm mềm chạy trên hệ thống máy chủ Integrity. Và… thực tế là công ty này còn kiếm được nhiều tiền hơn bằng cách chỉnh sửa điều khoản cấp quyền nhằm tăng giá phần mềm cơ sở dữ liệu trên các hệ thống HP-UX. Khi tất cả (bao gồm cả Oracle) đang tốt như vậy, tại sao lại phá ngang?

Tôi cho rằng Oracle đơn giản chỉ muốn loại bỏ một đối thủ ra khỏi cuộc chơi Unix để có sân chơi cho thị phần của họ. Tôi đã làm trong ngành kinh doanh máy chủ doanh nghiệp suốt hơn 15 năm qua. Trong 5 năm vừa rồi, tôi đã thực hiện khảo sát chi tiết cho các hãng cung cấp giải pháp Unix đối với các khách hàng là các trung tâm dữ liệu.

Khảo sát so sánh các nhà cung cấp Unix chính (HP, IBM và Sun/Oracle) dựa trên nhiều tiêu chí về mặt công nghệ và tiêu chí hỗ trợ khách hàng. Nhìn chung, IBM và HP có xu hướng đánh bại Sun/Oracle ở phần lớn các câu hỏi, bao gồm chất lượng hệ điều hành, RAS, hiệu suất và khả năng hỗ trợ sản phẩm hãng thứ ba. 

Phản hồi từ các khảo sát cũng cho thấy khách hàng hiện tại của Oracle cũng không thoải mái với các kế hoạch sắp tới của Oracle, cách mà Oracle truyền thông các kế hoạch này cũng như những cách Oracle hỗ trợ họ. Đây là sự thay đổi đáng bận tâm, dưới thời của Sun, phần lớn các phản hồi không hề dữ dội như vậy, khách hàng của Sun vẫn luôn thích công ty và có tính hợp tác với những sản phẩm họ bán.

Nếu tôi đúng và Oracle đang chơi từng lá bài mà họ có thể để xây dựng mảng kinh doanh phần cứng, kéo khách hàng ra khỏi HP. Thế liệu họ có dừng ở đó không? Bao lâu nữa thì Oracle sẽ công bố dừng phát triển phiền bản phần mềm trên IBM AIX? Hoặc bao lâu nữa thì họ sẽ thay đổi điều khoản cấp quyền để làm cho các giải pháp triển khai trên dòng Power của IBM hoặc các lựa chọn khác thay thế cho Oracle trở nên đắt đỏ hơn? Đi xa hơn một chút, Oracle liệu có phải đang có kế hoạch làm cho khách hàng phải trả thêm tiền nếu họ chạy phần mềm Oracle trên hệ thống x86 của Dell, HP hoặc IBM? Có lẽ phí hỗ trợ cũng sẽ tăng?

Với tôi, đây mới là thực tế mà Chủ tịch Oracle, ông Lawrence Ellison muốn nói khi ông cho rằng Oracle muốn trở thành IBM của thập niên 60. Oracle muốn có khoản lợi nhuận khổng lồ mà IBM từng đạt được. Công ty này muốn khoá chặt khách hàng như IBM từng làm vào thời điểm có ít giải pháp thay thế và có ít các chuẩn ngành để có thể giúp khách hàng dễ dàng chuyển từ nhà cung cấp này sang nhà cung cấp khác.

Nhưng chúng ta không sống trong thập kỷ 60 hay thậm chí 90 của thế kỷ trước. Trở về những năm 90 hay đầu năm 2000, Oracle từng đẩy các hãng máy chủ ra khỏi cuộc chơi chỉ bằng cách công bố sẽ thay đổi phiên bản CSDL chạy trên hệ điều hành của hãng khác xuống cấp 2. Nếu hồi đó Oracle ngừng hỗ trợ hoàn toàn cho một hệ điều hành nào đó – thì đó chính là nụ hôn của tử thần – đây là điều mà cộng đồng đối tác và khách hàng ai cũng hiểu.

Giờ đây thì khác, có rất nhiều giải pháp thay thế chạy trên HP-UX để khách hàng lựa chọn. Phiên bản DB2 hiện tại của IBM chẳng hạn, được hỗ trợ hoàn toàn trên HP-UX. Quy mô của các hãng cung cấp giờ đây cũng khác, Oracle từng dễ dàng bắt nạt các hãng nhỏ như Sequent, Pyramid, Data General, NCR and even DEC hay làm khó thương hiệu Unix của HP hay IBM. Nhưng giờ đây, các nhà cung cấp đã có qui mô lớn hơn, đa dạng hơn, nhiều lựa chọn hơn. Khách hàng cũng khác hơn và không hề sợ hãi khi buộc phải thay đổi hệ thống, cơ sở dữ liệu hoặc các ứng dụng. Điều quan trọng là khách hàng đã kiểm sóat các lựa chọn công nghệ của họ tốt hơn.

Liệu nước cờ của Oracle sẽ có kết quả? Sẽ có doanh thu phần cứng cao hơn? Sẽ bán được nhiều CSDL hơn trên máy chủ của họ? Hay chính Oracle sẽ nhận lại phản ứng tiêu cực từ các khách hàng đã nhìn thấy trước được “Bóng ma của tương lai” – Oracle đang siết dần, trói buộc và giảm các lựa chọn của khách hàng cho đến lúc họ phải chịu mua thết bị của Oracle để chạy phần mềm Oracle? 

Còn quá sớm để phán xét. Nhưng dựa trên những gì tôi nghe từ khách hàng và những gì có được từ khảo sát, tôi đặt cược vào những phản hồi tiêu cực của khách hàng.

Theo Timothy Prickett Morgan/TheRegister