Chưa đầy 5 năm sau khi thành lập, Xiaomi đã trở thành nhà sản xuất smartphone lớn thứ 4 thế giới. Các thiết bị giá rẻ, chất lượng tốt của hãng chỉ xếp sau Samsung, Apple, Lenovo về doanh số xuất xưởng toàn cầu. Năm 2014, công ty bán được 57,7 triệu smartphone, tăng hơn 200% so với cùng kỳ năm trước đó. “Apple của Trung Quốc” ước tính doanh số năm 2015 đạt 80 đến 100 triệu máy. Dù vậy, mục tiêu đang vấp phải bức tường lớn.

Ngày 2/7, Tổng Giám đốc Xiaomi Lei Jun cho biết, đơn hàng nửa đầu năm 2015 đạt 34,7 triệu máy, tỉ lệ tăng trưởng 33% so với 6 tháng đầu năm 2014. Nhiều hãng smartphone có thể vui mừng với con số này, tuy nhiên thực tế nó lại là sự xuống dốc gây sốc của một công ty từng chứng kiến mức tăng 3 chữ số, đặc biệt 2015 lại là năm Xiaomi mở rộng sang thị trường Ấn Độ. Lý do cho việc sụt giảm khá quen thuộc: thị trường quê nhà “dần bão hòa”, theo nhà phân tích Matthew Kanterman và John Butler của Bloomberg Intelligent.

Các công ty nội địa và nước ngoài thường phụ thuộc vào nhu cầu của Trung Quốc, chiếm khoảng 1/3 trong số 1,3 tỷ smartphone thế giới. Tuy nhiên, đà tăng trưởng đã bị xói mòn trước cả khi thị trường chứng khoán nước này sụp đổ cuối tháng 6, đầu tháng 7 năm nay. Tổng số người dùng di động Trung Quốc trong quý II/2015 giảm khoảng 1 triệu. Chuyên gia Steven Pelayo của HSBC cho rằng, “tốc độ tăng trưởng chậm hơn ảnh hưởng đến tất cả mọi người”, từ nhà mạng đến nhà sản xuất và cung ứng linh kiện.

Nguyên nhân của vấn đề là bài toán đơn giản: tăng trưởng không thể tăng mãi mãi trong một thị trường, nơi phần lớn những người muốn có smartphone đã sở hữu một chiếc, đặc biệt khi tăng trưởng kinh tế nói chung suy giảm. Một yếu tố khác là do hai nhà mạng lớn nhất đất nước, China Mobile và China Unicom. Cả hai đều giữ mức giá điện thoại thấp một cách kỳ quặc trong nhiều năm cho đến mùa hè năm 2014, khi chính phủ yêu cầu họ kiểm soát chi phí và cắt giảm trợ giá khách hàng. China Mobile giảm ngân sách trợ giá thường niên từ khoảng 5,5 tỷ USD xuống 3,4 tỷ USD.