Du hành trong vũ trụ là một trải nghiệm đầy nguy hiểm và mọi thứ đều có thể xảy ra, ví dụ như thiếu không khí, hỏng động cơ, máy tính trên tàu gặp trục trặc… Một mối nguy hiểm nữa là các mảnh vụn bay trong vũ trụ có thể va chạm vào tàu và tạo nên những lỗ thủng. Các nhà khoa học đang nghiên cứu hướng xử lý cho vấn đề này với một loại vật liệu mới có khả năng tự liền.

Được phát triển bởi một nhóm đến từ trường Đại học Michigan và NASA, loại vật liệu này được hình thành từ nhựa lỏng thiol-ene-trialkylborane kẹp giữa hai tấm polymer. Chừng nào phần nhựa còn được giữ trong không gian kín của các tấm bảo vệ, nó sẽ vẫn ở dạng lỏng.

Khi một trong số các tấm bảo vệ bị xuyên thủng, phần nhựa sẽ chảy ra lỗ và bị polymer hóa ngay khi tiếp xúc với oxy trong không khí. Kết quả là, nó sẽ lập tức hình thành một lớp chất rắn bọc kín phần lỗ hổng.

Hy vọng rằng công nghệ này sẽ có thể được áp dụng cho các bộ phận dễ tổn thương trên thân của tàu vũ trụ hoặc trạm vũ trụ. Vì cả tấm bảo vệ và loại nhựa này đều trong suốt nên nó có thể được sử dụng trên các tấm cửa sổ.

Bạn có thể xem video về quá trình tự làm liền lỗ thủng của loại vật liệu này dưới đây: