Năm 2001, khi Google chưa thâm nhập thị trường Việt Nam, Tinh Vân từng tung ra công cụ tìm kiếm Vinaseek. Vinaseek là bộ máy tìm dữ liệu đầu tiên cho phép người dùng Internet có thể tìm kiếm trên các trang tiếng Việt, không phụ thuộc vào bảng mã của các website cũng như bảng mã của người sử dụng.
Nhưng khi Google phát triển mạnh ở Việt Nam, đồng thời các trang web ở Việt Nam dần chuyển sang mã Unicode, lợi thế của Vinaseek không còn. Vinaseek bị rơi vào quên lãng và không được Tinh Vân đầu tư từ vài năm nay.
Đầu năm 2007, Tinh Vân thành lập công ty con là Công ty cổ phần truyền thông Tinh Vân và bắt đầu phát triển Xalo.vn, công cụ tìm kiếm mới thay thế Vinaseek.
Theo một khảo sát của Công ty cổ phần kết nối truyền thông Việt Nam (VinaLink), khoảng 80% người dùng Internet ở Việt Nam thường xuyên dùng các bộ máy tìm kiếm, trong đó có tới 73% dùng Google và 13% dùng Yahoo!.
Vũ khí là nội dung tiếng Việt
Ông Phạm Thúc Trương Lương, Tổng giám đốc Công ty cổ phần Tinh Vân nhận định đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Xalo.vn vừa ra mắt hồi tháng 4/2008 là Google. Ngoài ra, Xalo.vn còn phải cạnh tranh với các công cụ tìm kiếm nước ngoài như Yahoo, Windows Live cùng một số đối thủ Việt Nam như Socbay, Timnhanh, Tim1s, Zing, 7sac và Baamboo.
Ông Lương cho biết các công cụ tìm kiếm hiện có hai xu hướng. Thứ nhất là phát triển công cụ tìm kiếm chuyên biệt như tìm nhạc số, tìm tin tức, tìm địa điểm, bản đồ. Xu hướng này hiện đang được nhiều bộ máy tìm kiếm Việt Nam áp dụng, đặc biệt là tìm kiếm nhạc, tin tức và bản đồ. Thứ hai là tìm kiếm web chung, hiện có rất ít bộ máy tìm kiếm Việt tham gia nhưng cản trở lớn nhất là Google.
Với Xalo.vn, ông Lương cho biết Tinh Vân sẽ đi theo cả hai hướng, đối chọi trực diện với Google ở lĩnh vực tìm kiếm tiếng Việt trên Internet và cũng sẽ phát triển những dịch vụ tìm kiếm chuyên biệt bám sát nội dung thông tin tiếng Việt.
Mục tiêu của Tinh Vân là đưa xalo.vn trở thành sự lựa chọn thay thế Google trong một số trường hợp, nhất là với những tìm kiếm tiếng Việt.
Để đạt được mục tiêu là một sự “thay thế Google”, theo ông Lương, Tinh Vân sẽ tận dụng lợi thế hiểu tiếng Việt, đầu tư mạnh cho chỉ mục dữ liệu tiếng Việt để đưa ra kết quả tốt nhất trong hai trang tìm kiếm đầu tiên. Nếu làm được việc này, ông Lương tin rằng “Xalo.vn sẽ thành công bởi theo một khảo sát quốc tế có tới 90% người tìm kiếm chỉ đọc đến trang kết quả tìm kiếm thứ hai.”
Bên cạnh nền tảng chính là tìm kiếm web, Xalo.vn cũng phát triển những dịch vụ chuyên biệt như tìm thông tin trên blog, diễn đàn, tìm tin tức, hình ảnh…
Tìm kiếm là cuộc đua marathon
Theo thống kê trên từ điển bách khoa trực tuyến Wikipedia, hiện có khoảng 260 bộ máy tìm kiếm. Còn ở Việt Nam, trang web Zing của Vinagame liệt kê có hơn 20 bộ máy tìm kiếm web do các công ty trong nước phát triển.
Mặc dù thị trường tìm kiếm đang rất đông đúc, nhưng ông Lương khẳng định “cơ hội vẫn còn rất nhiều với các bộ máy tìm kiếm Việt”. Bởi tìm kiếm là nhu cầu trong thời đại Internet.
Thống kê của Trung tâm Internet Việt Nam tính đến hết tháng 4/2008 cho thấy Việt Nam hiện có tới 72 ngàn trang web, gần 20 triệu người sử dụng Internet. Còn theo thống kê riêng của Tinh Vân, trên mạng hiện có hơn 100 triệu trang thông tin tiếng Việt.
Tuy nhiên, theo ông Lương, tìm kiếm là cuộc đua chặng đường dài.
“Những doanh nghiệp nào không đủ sức cạnh tranh lâu dài sẽ hụt hơi, đây là bài học mà Tinh Vân đã học được từ thất bại của Vinaseek”, ông Lương nói.
Theo ông, tìm kiếm là bài toán tài chính. Lượng thông tin trên mạng ngày càng lớn, đòi hỏi máy chủ lưu dữ liệu cũng ngày càng lớn. Nhu cầu riêng điện năng cũng sẽ tốn rất tốn kém. Không có tiền sẽ dừng lại ở lượng dữ liệu nhỏ, không thể cạnh tranh nổi.
.svg){kind=icon}
