geek.jpg

Người ta vẫn thường nói, đằng sau người đàn ông thành đạt luôn có hình bóng của một người phụ nữ, và cũng như vậy, phía sau những công nghệ thành công là những đóng cóp của những bộ óc vĩ đại, những người dù là đàn ông hay phụ nữ đã có những cống hiến to lớn cho công nghệ và một ngành công nghiệp đang góp phần làm thay đổi thế giới hiện đại.

Xin được giới thiệu dưới đây 10 nhân vật vĩ đại trong sự phát triển của ngành công nghệ thông tin toàn cầu.

1. Linus Torvalds

Có một câu chuyện vẫn được nhiều người nhắc đến về Torvalds là ông đã viết tất cả các đoạn mã cho phần lõi của Linux trên một căn gác nhỏ trong mùa đông lạnh giá tại Phần Lan năm 1991. Thực hư về câu chuyện này như thế nào: đơn giản chỉ là cậu sinh viên lúc đó mới 21 tuổi đã viết những phiên bản Unix clone đầu tiên trong khoảng thời gian rảnh rỗi của mình, chỉ với mục đích kết nối được với các server đặt tại Đại học Helsinki.

Hơn 17 năm sau, Linux đã phát triển và trở thành một trong những hệ điều hành phố biến nhất trên thế giới, cho cả các máy chủ doanh nghiệp lẫn máy tính cá nhân. Có nhiều người tương tác với Linux hàng ngày mà thậm chí chẳng cần biết căn bản Linux là gì.

Nhưng có lẽ quan trọng hơn là Linux đã mang đến ngọn lửa dẫn đường thúc đẩy sự phát triển vượt bậc của các phần mềm mã mở. Ngày nay, đã có hàng nghìn những lập trình viên biết đến sử dụng thành thạo Linux, nhưng Torvalds với vai trò là người đặt nền móng đầu tiên, vẫn được coi là người đóng vai trò quan trọng nhất cho hướng phát triển của công nghệ này. Ông được kính trọng và nhắc tới nhiều nhất và tôn sùng trong thế giới công nghệ thông tin, bởi vì phát minh của ông đã mở ra những chương mới cho ngành công nghệ phần mềm.

2. Steve Wozniak

Tại Apple, trong khi Steve Jobs là một vị quân sư với những chiêu marketing độc đáo mang lại thành công cho doanh nghiệp về mặt thương mại, thì Woz lại là nhân vật quan trọng nhất trong lĩnh vực liên quan đến kỹ thuật, người đã phát triển hàng loạt các sản phẩm công nghệ đầu tiên của hãng này.

Trở lại giữa những năm 1970, khi chưa có một khái niệm cụ thể nào về máy tính cá nhân sử dụng trong các gia đình. Thực tế, cũng có thể cài đặt các máy trạm tại các gia đình, nhưng chẳng có nhiều lý do hay mục đích cho thấy việc này là cần thiết. Wozniak đã thay dổi tất cả với ý tưởng phát triển một máy tính dễ tìm hiểu, dễ sử dụng, và quan trọng nhất, giá thành chế tạo và giá bán phải rẻ để nó dễ dàng đến tay người tiêu dùng. Woz không chỉ là người thiết kế và xây dựng chiếc máy tính đầu tiên của Apple, mà ông còn là người viết hệ điều hành cho các máy tính của hãng cho đến tận đầu những năm 1980, với những dòng code viết tay trên giấy bằng bút chì.

Woz mặc dù là con người của thành công và công việc, nhưng ông vẫn có một cuộc sống đơn giản đến lạ thường, người đàn ông này vẫn dành cả đêm để xem bộ phim Hành tinh đỏ, hay người ta còn nhìn thấy ông đứng trong hàng dài những người đợi mua được những chiếc iPhone đầu tiên khi sản phẩm này của Apple lần đầu được bán trên thị trường. Woz vẫn là một người điềm tĩnh, hay xấu hổ và chỉ có duy nhất một tình yêu và sự đan mê đối với công nghệ. Có lần ông từng nói, nếu không gặp Steve Jobs, có lẽ ông sẽ vẫn sống đơn độc một mình, trong một căn phòng nhỏ ở HP và say mê chế tạo cũng như lập trình cho những thiết bị xinh xắn.

Hiện nay, Woz vẫn miệt mài cống hiến cho những công việc giảng dạy và các dự án mới, và ông xứng đáng có tên trong danh sách những “bộ óc” vĩ đại nhất trong ngành công nghệ thông tin.

3. Sir Tim Berners-Lee

Sẽ chẳng phải là cường điệu khi nói rằng, nếu không nhờ có Tim Berners-Lee, có thể bạn chẳng có cơ hội được đọc bài báo này. Berners-Lee chính là người phát triển giao thức căn bản cho World Wide Web khi đang làm việc tại CERN, với mục đích ban đầu phục vụ cho các hoạt động nội bộ. Nhưng khi nhận biết được tiềm năng của phát minh này, ông đã cống hiến cả sự nghiệp của mình cho sự phát triển và phổ biến của World Wide Web, cho dù trên con đường đã lựa chọn, ông đã đôi lần mắc phải những sai lầm. 

Có được bằng sáng chế cho phát minh của mình, Berners-Lee nếu muốn đã có thể sở hữu khối tài sản khổng lồ ngang bằng với tổng tài sản của một quốc gia nhỏ bởi lợi ích mà World Wide Web mang lại là rất lớn. Nhưng ông đã không làm như vậy, vì nhận ra rằng việc làm đó rất có thể sẽ kìm hãm sự phát triển của một công nghệ có khả năng mang lại một cuộc cách mạng cho loài người.

Một số người trẻ có thể sẽ không tưởng tượng được thế giới sẽ như thế nào nếu không có Internet, nhưng thực tế đã có rất nhiều những thay đổi đã được tạo ra nhờ World Wide Web, và thế giới sẽ nghèo hơn cả về mặt trí tuệ và kinh tế nếu không có phát minh vĩ đại này.

Berners-Lee hiện nay vẫn đang dày công chăm chút cho phát minh của mình, kịch liệt phản đối sự kiểm soát Internet bởi các ISP (nhà cung cấp dịch vụ Internet) và lên tiếng cổ vũ cho sự trung hòa của Internet. Hiện nay, ông cũng đang tham gia phát triển thế hệ tiếp theo của Internet là semantic Web.

4. Seymour Cray

Có lẽ không ai có được ảnh hưởng đến sự ra đời của các siêu máy tính hơn Seymour Cray. Từ ERA đến Control Data Corporation hay Cray Research, các thiết kế của ông đều trở thành hệ thống xương sống của các phòng thí nghiệm lớn như Livermore và Los Alamos. Và rất nhiều những phát kiến của Gray đã trở thành những khái niệm cơ sở cho các thiết kế liên quan đến siêu máy tính.

Có một giai thoại được nhớ đến, đó là khi mới 10 tuổi, Cray đã sử dụng một bộ lắp ráp để xây dựng một dụng cụ giải mã Morse. Sau đó, Cray sử dụng thời gian rảnh của mình để thiết kế lại các mạch logic để phục vụ cho những hệ thống điện toán mà ông xây dựng.

Cray cũng như nhiều những nhà phát mình vĩ đại khác, không thích hợp với vai trò là người đứng đầu công ty, bởi vì thực tế họ không muốn bị sao nhãng bởi những công việc khác, mà chỉ chuyên tâm vào công việc nghiên cứu và phát minh. Mặc dù nhiều người thường chỉ thấy rằng những chiếc máy mà Seymour Cray thiết kế chủ yếu phục vụ cho hoạt động quân sự và các quy trình công nghiệp phức tạp, nhưng thực tế không phải như vậy. Chúng ta sẽ thiếu đi rất nhiều các phương tiện chữa bệnh tối tân và dụng cụ theo dõi sự thay đổi khí hậu toàn cầu nếu không có sự trợ giúp từ những siêu máy tính của Cray.

5. Marc Andreessen

Marc Andreessen, cùng với Eric Bina, chính là những người xây dựng nên Mosiac, trình duyệt web đầu tiên được sử dụng với số lượng lớn trên thị trường. Là một sinh viên khiêm tốn khi đang theo học ngành máy tính, Andreessen đã quyết tâm nghiên cứu về phát mình của Tim Berners-Lee và quyết định sẽ xây dựng một trình duyệt Internet đơn giản và dễ dàng cho người sử dụng.

Điều này dẫn đến một khúc mắc nhỏ đối với Berners-Lee, người tỏ ra tức giận khi Andreessen đã quyết định sẽ thêm chức năng hiển thị hình ảnh online trên trình duyệt, bởi vì Berners-Lee khi phát minh ra giao thức World Wide Web chỉ để hiển thị các văn bản thông thường.

Mosaic sau đó được phát triển thành Netscape Navigator và trong nhiều năm liền là một ứng dụng phổ biến phục vụ việc truy cập Internet. Thị phần của Netscape lúc đó lớn đến nỗi làm Microsoft phải khiếp sợ và hãng phần mềm này đã tiến hành một chiến dịch mờ ám với mục đích hạ bệ trình duyệt này, nhưng kết cục là người khổng lồ của ngành công nghiệp phần mềm đã phải nộp phạt hàng trăm triệu đô-la vì vi phạm luật cạnh tranh.

Sau khi Netscape giải thể, Andreessen còn tiếp tục tham gia xây dựng hàng loạt các công ty khác với những ý tưởng sáng tạo mới, rồi các công ty này lại được bán lại hoặc sát nhập cho các công ty khác. Ông dường như chưa chịu chọn cho mình một bến đỗ lâu dài, nhưng tên tuổi và danh tiếng của ông khiến cho hàng ngàn người phải nể phục.

Điều đáng nể phục ở Andreessen chính là ở chỗ ông không những biết cách phát minh ra những sản phẩm mới, mà còn là người xây dựng các kế hoạch kinh doanh dài hạn và vững chắc, đảm bảo sự thành công cho phần lớn các sản phẩm đó.

6. Thiếu tướng hải quân Grace Hopper

Trong khi có rất nhiều phụ nữ đã để lại dấu ấn trong ngành công nghệ thông tin, nhưng có lẽ Grace Hopper là người để lại nhiều ấn tượng nhất.

Trong Thế chiến thứ 2, Hopper từ bỏ cuộc sống tiện nghi của một sinh viên để tham gia lực lượng hải quân dự bị của Quân đội Mỹ và bắt đầu tham gia lập trình, đầu tiên với chiếc máy tính Mark One và sau đó là Univac. Bà cũng từ chối cơ hội trở thành giáo sư đại học và dành trọn vẹn 30 năm tiếp theo với vai trò là ngọn đèn dẫn đường cho sự phát triển của thế giới công nghệ thông tin.

Hopper là người phát triển trình biên dịch đầu tiên và đưa ra ý tưởng rằng công việc lập trình có thể được thực hiện bằng tiếng Anh, chứ không phải là mã máy như trước đó. BÀ phát minh ra ngôn ngữ Flow-Matic để chứng minh cho quan điển này, và ngôn ngữ sơ khai này là dấu ấn quyết định cho việc phát triển ngôn ngữ Cobol sau này. Bà cũng là người phổ biến thuật ngữ “bug” để chỉ các lỗi phần mềm, xuất phát từ tên của những con bướm thi thoảng làm hỏng các công tắc máy tính.

Trong những năm 1970, bà đã vài lần quyết định sẽ nghỉ hưu, nhưng lại trở lại làm việc khi được yêu cầu, cho đến năm 1983, bà được tổng thống Mỹ đặc cách phong quân hàm thiếu tướng hải quân. Sau khi rời lực lượng hải quân, bà làm việc với vai trò tư vấn cho DEC cho đến khi qua đời ở tuổi 85.

Ngày nay, những ảnh hưởng và tên tuổi của Hopper vẫn được nhắc đến nhiều, ví dụ ‘The Hoopers’ là quỹ học bổng được lập bởi khoảng 3000 nữ nhân viên của Microsoft, hay du khách đến Arlington có thể tới thăm, đi dạo và thưởng thức ánh mặt trời tại công viên Grace Murray Hopper Park mang tên bà.

Câu chuyện về Hopper sẽ còn được nhắc đến nhiều, và là tấm gương cho những nữ sinh muốn theo đuổi ngành công nghệ thông tin, vốn được cho là chỉ thích hợp với nam giới. Và đóng góp to lớn nhất của Hopper chính là việc mở ra cánh cửa cho việc lập trình bằng ngôn ngữ tiếng Anh thông thường, giúp cho máy tính và khoa học máy tính đến gần hơn với các công ty và cá nhân. 

(Còn nữa)

Theo Vnunet