Hãng máy tính Mỹ Apple, Tổng giám đốc điều hành (CEO) Steve Jobs, cựu Giám đốc tài chính Fred D. Anderson, cựu luật sư trưởng Nancy R. Heinen và một số thành viên khác của ban giám đốc Apple đã bị kiện vì tội gian lận chứng khoán trong một vụ kiện dân sự hôm thứ Sáu tuần qua.

Vụ kiện được đệ lên Tòa án quận ở San Jose, California (Mỹ).

Các nguyên đơn Martin Vogel và Kenneth Mahoney, thông qua đại diện luật sư của mình, buộc tội Apple, các quan chức Apple nói trên và các thành viên ban giám đốc William V. Campbell, Millard S. Drexler, Arthur D. Levinson, Jerome B. York đã can dự vào một kế hoạch để sắp đặt các thông cáo tài chính sai lệch, nhờ đó che đậy hàng triệu USD thù lao cho giám đốc thông qua backdate việc cấp quyền chọn cổ phiếu.

Backdate là một thuật ngữ của chứng khoán Hoa Kỳ chỉ hành vi một công ty tặng nhân viên quyền chọn cổ phiếu được định ngày trước so với ngày công ty thực sự tặng quyền chọn đó. Bản thân hành vi này không phải là bất hợp pháp vì nó tặng quyền chọn cổ phiếu được chiết khấu. Điều bất hợp pháp là sự công khai không thích đáng, cả trong các ghi chép tài chính và hồ sơ nộp cho Ủy ban Chứng khoán Hoa Kỳ (SEC).

Trong tháng 6/2006, Apple đã thừa nhận có một cuộc điều tra nội bộ đã tiết lộ những điều trái quy định trong nhiều lần tặng quyền chọn cổ phiếu (quyền mua một chứng khoán cho trước hoặc bán nó tại một mức giá cả đã được định trước trong một giai đoạn) thời gian những năm 1997 đến 2001. Công ty cũng nói một trong những phần thưởng trong nghi vấn là dành cho CEO Steve Jobs nhưng “sau đó đã bị hủy bỏ và kết quả là CEO không có thu nhập về tài chính nào”.

Theo đơn kiện, cổ phiếu Apple đã giảm giá 14% trong hai tuần sau khi thừa nhận, làm xói mòn hơn 7 tỷ USD về giá trị cổ phiếu. Và các nguyên đơn hy vọng được bồi thường khoản mất đi này.

Trong tháng 12/2006, Apple nói theo kết quả của cuộc điều tra nội bộ, công ty sẽ công bố lại các kết quả tài chính. Công ty cũng khẳng định họ không phát hiện các khoản tặng quyền chọn cổ phiếu trái quy định nào sau ngày 31/12/2002.

Đơn kiện dày 105 trang quả quyết Jobs và những giám đốc khác của Apple có nêu tên trong vụ kiện biết điều gì sẽ đến. “Những người bị kiện biết rằng các quyền chọn không được tặng vào ngày được tiết lộ cho cổ đông và xuyên tạc báo cáo của công ty để tạo ra chứng cứ hợp pháp và do đó phải chịu trách nhiệm trực tiếp về các hành vi của mình”.

Apple không đáp lại đề nghị bình luận về sự việc.

Về phía các nguyên đơn, một luật sư của công ty Luật White & Case cho rằng trong số các thách thức họ phải đối mặt trong những vụ kiện như thế này là chứng minh mất mát của họ liên quan trực tiếp đến việc Apple nhận thức về các vấn đề quyền chọn cổ phiếu.

Trong tháng 4/2007, Ủy ban Chứng khoán Mỹ tuyên bố họ đã đệ đơn kiện cựu Giám đốc tài chính Apple Anderson, cho rằng ông lẽ ra đã biết cựu luật sư trưởng Apple bị cáo buộc tham gia vào việc backdate quyền chọn cổ phiếu gian lận.

Anderson, "không thừa nhận hay phủ nhận các cáo buộc trong đơn kiện của Ủy ban Chứng khoán Mỹ”, đã chấp thuận trả lại 3,49 triệu USD tăng lên từ quyền chọn cổ phiếu theo lệnh của toà án và trả 150.000 USD tiền phạt.

Theo Information Week