Doug Betts, người phụ trách chất lượng toàn cầu tại hãng xe hơi Fiat Chrysler Automobiles NV, vừa đầu quân cho Apple. Trên tài khoản LinkedIn, ông cho biết gia nhập Apple vào tháng 7/2015 và mô tả chung chung về chức danh tại đây. Không rõ ông sẽ tham gia vào dự án xe hơi hay làm cho dòng sản phẩm nào.

Cùng với ông Betts, nhà sản xuất iPhone gần đây còn tuyển dụng 1 trong các nhà nghiên cứu xe hơi tự động hàng đầu xe hơi và phát triển một nhóm riêng cho dự án.

Apple đang tham gia cùng Google và các hãng khác trong việc khám phá các phương thức phát triển hệ thống trên xe hơi hoặc toàn bộ một chiếc xe chỉ dựa vào hệ thống phần mềm tinh vi để vận hành.

Mối quan tâm của các hãng công nghệ vào xe hơi đã phát động cuộc đua căng thẳng giữa thung lũng Silicon và các thủ phủ xe hơi truyền thống như Frankfurt và Detroit nhằm giữ chân nhân tài và nguồn lực cần thiết để trạnh tranh.

Dịch vụ đi chung xe Uber chiêu mộ 40 nhà nghiên cứu từ Đại học Carnegie Mellon, trong khi đó hồi đầu năm nay, Apple phải dàn xếp vụ kiện tụng do nhà sản xuất pin A123 Systems cáo buộc công ty cố gắng lợi dụng nhân viên hãng này lập ra bộ phận mới.

Hơn 17 triệu xe hơi có thể bán ra tại Mỹ trong năm 2015 và khoảng 85 triệu trên toàn thế giới. Xe hơi được xem như thiết bị di động gắn bánh với tiềm năng doanh thu hàng tỷ USD.

Apple đã tuyển hàng trăm người cho dự án xe điện tên mã Titan. Do không công bố điều gì về Titan, rất khó để đánh giá mức độ nghiêm túc của hãng với dự án. Theo nguồn tin của Thời báo Phố Wall, Apple muốn lôi kéo nhân viên của Tesla về với mình. Hồi tháng 5/2015, Tổng Giám đốc Tesla Elon Musk tiết lộ đã tuyển số nhân viên gấp 5 lần từ Apple.

Đầu năm nay, Apple tuyển Paul Furgale, một chuyên gia về xe hơi tự động, cùng các chuyên gia khác về robot cho dự án tối mật. Ông Furgale đã bắt đầu kêu gọi các sinh viên và nhà nghiên cứu khác về làm cùng mình.

Tổng Giám đốc Apple Tim Cook bổ nhiệm Steve Zadesky, cựu nhà thiết kế sản phẩm và kỹ sư tại Ford Motor, dẫn đầu nhóm. Ông được phép tạo ra một nhóm với 1.000 thành viên và sử dụng cả nhân viên từ các bộ phận khác của Apple.

Như vậy, ông Betts có thể là quan chức xe hơi cao cấp đầu tiên gia nhập Apple với trình độ thiên về sản xuất. Trong gần 2 thập kỷ, ông làm trong lĩnh vực chất lượng sản phẩm và sản xuất tại hãng xe hơi, đầu tiên là Giám đốc Toyota Motor, sau đó là Phó Chủ tịch Nissan Motor và Chrysler Group LLC, nay là FCA US LLC.