Chàng trai Mỹ thạo 6 ngoại ngữ đến Hà Nội học tiếng Việt

Năm 18 tuổi, khi bạn bè cùng tuổi bước vào đại học thì James Johannes Engels đã nhận bằng cử nhân ngành Cổ điển học. Đó cũng là lúc chàng trai người Mỹ quyết định trở về Việt Nam - quê hương của bà ngoại - để học tiếng Việt.

James cho biết, ban đầu em chỉ định học 2 tháng, nhưng sau đó quyết định học tiếp 1 năm, vì tiếng Việt rất thú vị. Không chỉ nổi bật với thành tích học vượt, chàng trai người Mỹ còn gây ấn tượng bởi khả năng sử dụng tốt 6 ngoại ngữ: Nga, Pháp, Tây Ban Nha, Ả Rập, Hy Lạp và Latin. So với các ngôn ngữ đã biết, với James, rào cản lớn nhất khi học tiếng Việt là thanh điệu, đặc biệt là thanh hỏi. Tuy nhiên, chỉ sau 2 tháng, vấn đề này đã được giải quyết.

Tiến sĩ Bùi Duy Dương (phải) cho biết, khi ở Mỹ, James học tiếng Việt nhưng rất ít. Đến nay, sau gần 3 tháng nghiên cứu tại khoa Việt Nam học và tiếng Việt, trình độ tiếng Việt của James có nhiều tiến bộ. "James là người rất chịu khó, dùng từ thông minh. So với mặt bằng chung, tốc độ học của James có thể nói là xuất sắc", thầy Dương nhận định.

Tuy có vẻ ngoài thư sinh và hơi nhút nhát, nhưng anh chàng sinh năm 1996 luôn sẵn lòng tham gia các hoạt động tập thể cùng sinh viên quốc tế.

Chia sẻ với các bạn sinh viên Việt Nam và nước ngoài về bí quyết học ngoại ngữ, James cho rằng: "Nếu biết thêm một ngoại ngữ có nghĩa bạn biết thêm về một nền văn hoá. Cách học ngoại ngữ tốt nhất là luôn chăm chỉ và không bao giờ sợ sai. Nếu sợ sai, bạn sẽ không bao giờ nói được".

Dù đến Việt Nam chưa lâu, nhưng vốn từ và trải nghiệm các món ăn Hà Nội của chàng trai này rất phong phú. Nhưng khi nhắc đến mắm tôm thì James hơi nhăn mặt: "Có phải nó màu tím không ạ ? Em không thích. Mùi rất sợ"...

Do nơi ở cách trường không xa, James thường đi bộ đến lớp. "Em rất sợ tự lái xe vì không quen với giao thông Việt Nam, nhưng nếu đi bộ thì không sao. Em có thể tự sang đường được", chàng trai người Mỹ tâm sự.

Ngoài thời gian học trên lớp, anh chàng đến từ tiểu bang Michigan còn học thêm tiếng Việt bằng cách nói chuyện với người Việt. "Khi đi mua hàng, nếu em nói tiếng Việt tốt, người bán không lấy nhiều tiền", James tự rút ra kinh nghiệm khi đi mua hàng.