Ở Hàn Quốc, nếu muốn tra cứu thứ gì trên Internet, người ta sẽ “ask Naver” thay vì “Google it”. Trong số 35 triệu người Hàn Quốc sử dụng Internet mỗi ngày, công cụ tìm kiếm mới 9 tuổi này cực kỳ phổ biến, chiếm tới 76% số lượng tra cứu trên mạng, so với Yahoo! và Google - mỗi hãng chưa tới 3%. Naver có được sự ưa chuộng như vậy một phần vì nó không phải là một công cụ tìm kiếm đơn thuần. Giống Yahoo!, Naver còn là một cổng thông tin, quy tụ tin tức, email, nhóm thảo luận, thông tin về thị trường chứng khoán, video, nhận xét về các nhà hàng… Mỗi ngày trang chủ Naver có khoảng 17 triệu người truy cập, và từ tháng 1/2009, họ có thể tùy biến nó cho phù hợp với nhu cầu của riêng mình.
Nhưng Naver còn nổi trội - thậm chí quá nổi trội - bởi nó phục vụ lợi ích của người Hàn Quốc. Theo Chae Hwi-Young, Tổng giám đốc NHN, công ty mẹ của Naver, “Yahoo! và Google là những công cụ tìm kiếm dựa trên tiếng Anh, và rất “Mỹ”. Nếu bạn dùng Google để tra từ “rain”, nhiều trang kết quả sẽ cho bạn thông tin về mưa. Tuy nhiên, ở Hàn Quốc, sẽ hợp lý hơn nếu công cụ tìm kiếm đem lại cho bạn những trang thông tin về ca sỹ nhạc pop nổi tiếng Rain - như Naver đã làm được.
Naver đi tiên phong với sáng kiến trình bày kết quả tìm kiếm từ nhiều nguồn thông tin khác nhau - trang web, hình ảnh, video, sách - trên cùng một trang. Google chỉ là người theo sau. Một tính năng phổ biến nữa của Naver là dịch vụ “Knowledge Search”, được “trình làng” vào năm 2002. Dịch vụ này cho phép mọi người đặt câu hỏi, và câu trả lời sẽ được những người dùng khác cung cấp. Nếu câu trả lời không hoàn chỉnh hoặc sai, nó có thể được sửa đổi dễ dàng theo kiểu Wikipedia. Một hệ thống bình chọn cũng được áp dụng để đánh giá những người trả lời.
Ngày 4/2 vừa qua, NHN tuyên bố doanh thu và lợi nhuận kỷ lục cho năm 2008, trở thành công ty Internet đầu tiên của Hàn Quốc có doanh thu trên 1 nghìn tỷ won (660 triệu USD). Do Naver “kìm kẹp” thị trường Hàn Quốc quá chặt, Yahoo! và Google mới đây đã thống nhất kết hợp một vài dịch vụ của họ ở Hàn Quốc để chống đỡ với “gã khổng lồ” bản địa này.
Mặc dù tình hình kinh doanh của Google rất khó tiến triển tại Hàn Quốc, Google lại có nhiều cơ hội hơn ở Trung Quốc, nơi Baidu - công cụ tìm kiếm phổ biến nhất ở đây - mới dính vào một loạt các vụ scandal. Tháng 9 năm ngoái, khi vụ sữa nhiễm melamine đang gây xôn xao dư luận, có lời đồn rằng Baidu đã nhận tiền để rút các thông tin về chủ đề này ra khỏi kết quả tìm kiếm. Baidu phủ nhận cáo buộc này. Vài tuần sau đó, công ty này lại bị buộc tội đã nhận tiền và cho các công ty dược không được cấp phép hiển thị ở những kết quả đầu tiên.
Báo chí Trung Quốc phỏng đoán rằng người dùng Internet sẽ quay lưng lại với Baidu. Không giống Google và các đối thủ khác, Baidu không phân biệt kết quả tìm kiếm trả tiền (ví dụ như quảng cáo) và không trả tiền - một hành động bị kênh truyền hình nhà nước CCTV phê phán hồi tháng 11/2008.
Vì người dùng Internet Trung Quốc đã trở nên “khó tính” hơn, họ có thể sẽ ưa chuộng các kết quả tìm kiếm không bị ảnh hưởng bởi quảng cáo. Điều này sẽ có lợi cho Google. Dường như hiện tại các nhà quảng cáo đang chuyển hướng: theo số liệu mới nhất, thị phần quảng cáo trên Internet của Google đã tăng 4,4 điểm phần trăm trong năm 2008, so với 2,9 điểm phần trăm của Baidu. Baidu mới công bố kết hoạch phân định rõ ràng hơn giữa các đường dẫn trả tiền và không trả tiền, và gỡ bỏ các đường dẫn của các công ty dược không được cấp phép.
Trong khi đó, ở thị trường Nhật Bản, Google lại theo sau Yahoo! Japan mặc dù đã nỗ lực hết sức để đuổi kịp bằng cách tung ra nhiều dịch vụ hướng tới khách hàng Nhật. Google sẽ sớm phải đối mặt với một đối thủ mới đã quyết định xâm nhập thị trường Nhật Bản với lý do Nhật - giống như Hàn Quốc - có ngôn ngữ và nền văn hóa độc đáo, khác biệt. Sau 8 năm nghiên cứu và thu thập dữ liệu về thị hiếu Nhật Bản, ông Chae tự tin rằng Naver có thể trở thành công cụ tìm kiếm hàng đầu ở đất nước này mặc dù trước đó đã từng thất bại trong việc tiến vào thị trường Nhật.
Ông Chae cũng cho biết ông có kế hoạch cho ra mắt một vài công cụ tìm kiếm chuyên biệt hơn về mặt văn hóa như Naver California, Naver Korean-American hoặc Naver Chinese-American. Những công cụ này sẽ tấn công Google ngay trên “quê hương” của Google. Liệu như vậy có quá tham vọng không? Naver nói rằng KHÔNG.
Theo Economist/ Vtinfo
.svg){kind=icon}
