Biểu tượng của Apple thực sự là một tác phẩm nghệ thuật độc đáo, nó tinh tế và đủ sức thay hàng vạn lời nói, đồng thời dễ nhận diện, không bị trộn lẫn với bất kỳ biểu tượng nào khác. Tuy nhiên, theo nghiên cứu của Đại học California, Los Angeles (UCLA), không ai có thể nhớ 100% “táo cắn dở” của Apple có hình dạng như thế nào. Các nhà khoa học của trường đã đề nghị 85 sinh viên, trong đó có 89% là người dùng Apple, vẽ lại logo công ty theo trí nhớ. Kết quả chỉ có 7 sinh viên có thể vẽ nó mà không có sai sót lớn nào và chỉ có 1 người tái hiện lại chính xác.

Các bức vẽ của sinh viên vô cùng lộn xộn. Vài người nhớ ý tưởng cơ bản nhưng quên chi tiết quan trọng, đặt sai vị trí của miếng cắn hoặc thêm hai cái cuống lên đầu quả táo. Người khác lại quên hoàn toàn, vẽ hình một quả lựu đạn hay logo gần giống của Pepsi thay vì trái táo. Không dừng lại ở bản vẽ, khi được hỏi chọn ra logo Apple trong số các hình tương tự nhau, chỉ có 47% sinh viên có câu trả lời đúng. Người dùng Apple có lợi thế hơn một chút so với người dùng PC nhưng các nhà khoa học đứng sau nghiên cứu nhận định không có sự khác biệt đáng kể.

Khả năng khó ghi nhớ những hình ảnh, biểu tượng nổi tiếng đã từng được quan sát trước đó. Một nghiên cứu tương tự thực hiện vào những năm 1970 cho thấy mọi người không thể nhớ được có gì trên bề mặt đồng xu của Mỹ. Song, nhóm tác giả của UCLA chỉ ra nghiên cứu mới hoàn toàn khác vì logo trong bài kiểm tra “được quảng cáo rầm rộ, được chú ý và dễ nhận diện”. Mọi người dùng tiền xu nhưng hiếm khi quan sát kĩ các yếu tố trên nó còn logo Apple rất dễ tìm thấy trong đời sống hàng ngày.

Thay vào đó, các nhà khoa học đánh giá sự quên của sinh viên có thể là “một hình thức bão hòa sự chú ý”, tức là sự đơn giản và phổ biến của logo khiến mọi người ngừng để ý đến các chi tiết vì não bộ ra lệnh không cần làm thế. Họ chỉ cần biết là nó có tồn tại còn não bộ dùng “hệ thống ghi nhớ hiệu quả và tự thích nghi” để tránh lưu lại các thông tin không cần thiết.