Instagram - Cánh cửa cho mạng xã hội mới

CEO của Instagram, Kevin Systrom đang trò chuyện tại hội nghị công nghệ LeWeb 2011.

Cách đây khoảng 16 tháng (10/2010), Kevin Systrom và người đồng sáng lâp Mile Krieger đã cho ra mắt ứng dụng di động chia sẻ hình ảnh Instagram. Năm 2011, Systrom đã được trang Forbes bình chọn là 1 trong 30 người dưới 30 tuổi xuất sắc nhất trong lĩnh vực Di động hay mạng Xã hội.

Instagram được giới công nghệ nhận định là "phát triển với tốc độ điên rồ" khi vượt mốc 5 triệu thành viên vào tháng 6/2011 với 95 triệu ảnh được chia sẻ. Cuối tháng 7, lượng ảnh tăng lên 150 triệu và sang tháng 9, Instagram vươn lên hơn 200 triệu ảnh và hơn 10 triệu người đăng ký. Trung bình, mạng này thu hút 1,3 triệu ảnh mỗi ngày (15 ảnh/giây). Hiện Instagram mới chỉ hoạt động trên hệ điều hành iOS và những người sáng lập nó đang ấp ủ kế hoạch đưa ứng dụng này sang Android.

Không thích bị gọi là ứng dụng hình ảnh

Instagram còn được tung hô là ứng dụng của năm (App of the Year) của Apple. Khi mới xuất hiện, mỗi phút Instagram có thêm 5 người dùng. Nhưng hiện tại ứng dụng này phát triển nhanh hơn rất nhiều. Trong kỳ nghỉ lễ tạ ơn ở Mỹ vừa qua, Instagram đã đạt đỉnh với 90 người dùng mỗi phút.

Tuy nhiên, công ty này mới có 7 nhân viên. Systrom có thể điều hành hoạt động thế nào với một đội ngũ quá nhỏ như vậy? Systrom từng cho biết: “Nhiều công ty lớn giải quyết quá nhiều vấn đề cùng một lúc. Chúng tôi đã quyết định tập trung vào iOS. Có nghĩa là chúng tôi nỗ lực để cho ra một sản phẩm tuyệt nhất thay vì trải rộng nó ra tất cả các nền tảng di động hiện có”.

Nhưng với tốc độ phát triển chóng mặt như hiện này, công ty này đã có ý định bổ sung thêm nhân sự: “Chúng tôi đang cố gắng để phát triển đội ngũ của mình. Để làm được điều đó, chúng tôi phải tìm những người thông minh nhất trên thế giới”.

Systrom không thích mọi người gọi Instagram là một “ứng dụng hình ảnh”. Ông cho biết đây là một công ty truyền thông, một dạng truyền thông mới, rất lý tưởng với việc sử dụng iPhone hàng ngày của bạn trong thế giới truyền thông ngày nay. Instagram có một mạng xã hội được xây dựng cùng với những bức ảnh - nơi mà mọi người có thể nhanh chóng bình luận hoặc thích (like) những bức ảnh và chia sẻ chúng trên Twitter hay Facebook.

Mặc dù đã được phổ biến như vậy, nhưng công ty này luôn có ý định tạo ra một cái gì đó lớn hơn thế: một mạng xã hội độc lập của riêng nó. Đó là lý do tại sao việc đăng ký để tạo một tài khoản Instagram tách biệt với Twitter hay Facebook. Systrom bày tỏ: “Những gì chúng tôi nhận thấy, bạn có thể khiến mọi người vào một cánh cửa mạng xã hội bằng một cái gì đó giống như một ứng dụng hình ảnh. Khi bước vào cánh cửa đó, họ sẽ nhìn thấy được toàn bộ thế giới xung quanh họ, một thế giới với nhiều nhiếp ảnh gia khác”.

Để kích thích mọi người tiếp tục dùng dịch vụ này, bạn phải cung cấp một cái gì đó thú vị hơn việc đơn thuần chỉ là một bộ lọc hình ảnh. Systrom cho rằng: “Bạn có thể xây dựng một ứng dụng để thu hút mọi người nhưng cách để giữ họ tiếp tục sử dụng là cung cấp những giá trị dài hạn hơn. Đó chính là việc trở thành một mạng xã hội riêng. Chúng tôi đang cung cấp một phương thức thú vị nhằm kết nối với những người bạn và mọi người trên toàn thế giới, cả người bình thường và người nổi tiếng đều có thể chụp được những bức ảnh rất tuyệt. Chúng tôi sẽ trở thành một mạng xã hội và đang xây dựng các sản phẩm và công cụ để tạo thành một kho nội dung tốt nhất trên thế giới. Một nơi lưu trữ dữ liệu ảo của thế giới”.

Hiện tại, xây dựng phiên bản Android và một website dành cho máy tính để bàn là những ưu tiên lớn nhất của Instagram và trong tương lai có lẽ sẽ là chia sẻ video. Systrom nhận định, dịch vụ này có thể tạo ra nhiều lợi nhuận. Chắc chắn các nhà quảng cáo sẽ bị thu hút khi ứng dụng này ngày càng phổ biến rộng rãi.

Systrom cũng cho rằng, Instagram không chỉ là một cách thức để lưu lại quá khứ. Mỗi bức ảnh được chia sẻ qua Instagram truyền tải một thông điệp, cũng như thể hiện những gì đang diễn ra, những gì mà một người nào đó đang nhìn thấy, nghĩ tới và cảm thấy hay quan sát thấy. Thời gian của bức ảnh đó là ở thời điểm hiện tại.

“Trong quá khứ, mọi người thường nghĩ những bức ảnh là để lưu lại kỷ niệm. Nó tập trung vào thời quá khứ nhưng Instagram thì lại nhấn mạnh vào thì hiện tại”, Systrom cho biết.

Những tấm ảnh được xử lý bằng Instagram.

Sản phẩm của con người bền bỉ

Để đạt được thành công như vậy, Systrom đã phải trải qua nhiều khó khăn và vấp phải không ít sai lầm. Systrom từng thực tập tại Odeo, tiền thân của Twitter. Ông cũng đã từng được CEO của Facebook, Mark Zuckerberg tuyển dụng làm việc cho các dự án liên quan đến hình ảnh khi còn học tại Stanford. Ông cũng đã bỏ qua nhiều cơ hội để tiến vào cánh cửa của Internet. Nhưng sau đó, cùng với ý chí kiên trì bền bỉ, sự may mắn, sự đam mê đối với các dự án mạng xã hội và chăm chỉ làm việc, cũng với sự trợ giúp của người đồng sáng lập Mike Krieger, Systrom đã xây dựng được Instagram như ngày hôm nay.

Systrom tin tưởng rằng tất cả những sai lầm trong quá khứ đã dẫn ông đến thành công của ngày hôm nay. Ông rất thích thú với những người dành cả thời gian của họ để sáng tạo, dù ở lĩnh vực công nghệ hay không vì những người này có thể đưa nhiều ý tưởng và biến nó thành hiện thực, tạo ra những giá trị lớn lao cho thế giới.

Kevin đã xác định được 3 vấn đề về chia sẻ hình ảnh trên mạng xã hội hiện nay. Thứ nhất, chất lượng hình ảnh còn thấp. Thứ hai, tốc độ tải ảnh lên và bổ sung các bộ lọc hình ảnh còn chậm. Thứ ba, khó khăn trong việc chia sẻ giữa các thiết bị sử dụng những nền tảng khác nhau. Bởi vậy, Instagram tập trung giải quyết những vấn đề đó, hướng tới những thứ mà người dùng đang thực sự mong muốn. Systrom khẳng định, nếu một tính năng chia sẻ hình ảnh mà không giải quyết được một trong ba điều đó thì không thể thành công. Hơn nữa, Kevin cũng nhìn lại các sản phẩm đã thất bại trước đây để rút ra bài học và đảm bảo rằng Instagram không bị dẫm vào “vết xe đổ” đó.

Khi được hỏi liệu ông có lời khuyên gì dành cho các doanh nhân khác, ông nói: “Nếu bạn có một ý tưởng, bạn hãy bắt đầu thực hiện ngay trong ngày hôm nay. Không có thời điểm nào để bắt đầu một thứ gì đó thích hợp hơn thời điểm hiện tại. Điều đó không có nghĩa là bạn sẽ bỏ công việc hiện tại của mình và dành 100% thời gian của mình cho ý tưởng đó ngay từ đầu, bạn sẽ tiến hành từng quy trình nhỏ trước. Instagram mới ra mắt cách đây hơn 1 năm, nhưng ý tưởng này đã bắt đầu khởi động từ cách đây hơn 3 năm. Đó là một quãng đường dài nhưng rất đáng giá và ý nghĩa”.

Nội dung được đăng trên báo Bưu điện Việt Nam số 31 ra ngày 12/3/2012.